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头走了进来。里头两人早站起身来，却见宋氏气急败坏，又有些惊慌之色。谢知妍问：“太太，这是怎么了？”宋氏走到桌边，瞪着谢知妍道：“表姑娘，我有两句话想跟你说。”张琼瑶见状，便悄无声息地往外退了出去。谢知妍见宋氏如此，心中诧异，却仍笑道：“太太有什么话，慢慢说便是了。”宋氏在桌边的鼓凳上坐了，说道：“好好的，忠儿给镇抚司的人捉了去，这件事你知不知道？”谢知妍一惊：“是怎么了？”宋氏说道：“说他在外头跟人赌博，又给人放贷……涉及人命之类的……”说了这句，宋氏白了脸：“我自然不信，我只问你，这件事你可知不知情？”谢知妍眨着眼：“我可是一头雾水，三太太怎么跑来问我？”宋氏说道：“我自是要问你的，永宁侯不是在镇抚司吗？”原先宋氏因为要推曹晚芳给张制锦，谢知妍却是张老诰命看中的人，所以两方自然有些不对付。可后来因为静王府那一场，因为七宝的缘故曹晚芳给打压了下去，张制锦偏看上了七宝。如此一来，敌人的敌人就是朋友，宋氏便跟谢知妍不知不觉中亲近了起来。只是最近谢知妍订给永宁侯，宋氏才又冷淡起来，她自忖许是谢知妍惦记着旧恨，暗暗唆使永宁侯如此，所以前来质问。谢知妍这才明白她的意思：“我虽然跟裴府订亲，可直到如今，连那府内都没去过一次，跟永宁侯也一面儿没有见过，一句话没说过，何况我跟太太也无冤无仇，我何必做这种出力不讨好的事儿？”宋氏一怔：原本那镇抚司恶名远播，如阴曹地府般的存在，她一听说二儿子进了那里，便慌的急眼，偏靖安侯不在京内，张制锦显然也不会管这些事，宋氏又疑心是谢知妍所为，所以立刻来找，如今见她否认，却如无脚蟹般没了主意。谢知妍的心倒是转的很快：“太太只管疑心我，怎么就不疑心别人？若说跟太太有龃龉的，这府内仿佛另有其人啊。”说着，便往外头东边方向指了指。——这日七宝却不在张府，她早跟张老诰命提过，所以今儿回到了国公府内。裴家老夫人因听说她今儿回来，也早早来了，彼此相见，很是亲热。老夫人见七宝越发出落了，更是加倍的赞不绝口。七宝见了她跟谢老夫人，如同见了亲人般，也撒欢撒娇，尽享天伦之乐。直到吃了午饭，七宝才把心中惦记的那件事又提起来。七宝迟疑着问道：“伯母，裴大哥真的订亲了吗？”裴夫人笑逐颜开：“你也知道了？对了，那个女孩子你只怕也认得，你觉着她如何？”这话若是在两个人没订亲之前问，七宝还真不知自己会给出什么样的答案。但是现在……又能说什么？谢老夫人却从旁笑道：“知妍那孩子我也看过两回，生得着实是好，人也聪明伶俐。配永宁侯也算是郎才女貌了。”裴夫人喜滋滋道：“我也这么觉着，上回在谢府看过一次，当时我就喜欢上了，说话和气恭顺，性情是极好的，偏模样也好。”七宝呆呆听着，听到“和气恭顺，性情极好”的评语，好像有人硬生生地往自己嘴里塞了些黄连、荆棘之类，无法言喻。到了黄昏时候，忽然外头说永宁侯来接老夫人回府了。七宝心头一动，忙趁着人不注意，偷偷地跑了出来。终于给她在仪门处拦住了裴宣。此刻暮色浅淡，光线有些暗暗的，正是掌灯时分。裴宣正要进门的光景，突然见七宝急急地从里头赶了出来，乍然见了她，倒是让裴宣措手不及般立在了当场。七宝已经奔了出来：“裴……”还没喊出来，突然醒悟这会儿不该再那样称呼了，于是规规矩矩地站住，上气不接下气地唤道：“侯爷。”永宁侯身着一袭银白色的麒麟袍，头上带着乌纱压金线的忠靖冠，脚踏玄色宫靴，他将上台阶，却又止步，只仰头望着七宝，很是艰难地从脸上挤出了些许笑意：“七meimei。”七宝见到他熟悉的脸，心底周蘋跟谢知妍两个人的脸交相闪过，她知道这种儿女姻缘的事最是麻烦，且以自己的立场，不应该插手。且若是多嘴说了，只怕会让人怀疑是她背后嚼舌说人的坏话。但是……想到谢知妍的为人，就像是有一只手捏在心上，要把她心里那些真心话都挤压出来给裴宣看似的。七宝忍无可忍，终于把心一横说道：“裴大哥，你真的要娶谢家姑娘吗？”裴宣做梦也没想到七宝才见面竟会问出这么一句：“啊……怎么了？”七宝握着拳头：“这京城里有那么多的名门淑媛，我觉着裴大哥、你该多看看，多挑一挑才好。”裴宣心中漾起一丝异样的涟漪，却也忍俊不禁：“你在说什么？我又不是去捡菜，又哪里轮得到我去挑来挑去？何况谢家的女孩子也是个万中无一的，谢家的门第，是我高攀了。”“管什么高不高攀！”既然已经开了口，索性就说完了，七宝道：“你是要成亲，选一个可心的人过日子的，又不是两个家族成亲，管那么多做什么？何况裴大哥你人好，孝顺，又能干出息，在我看来你不管是配谁都是绰绰有余的。完全不是什么高攀。”裴宣凝视着七宝：“我真的有那么好吗？”七宝点头：“裴大哥你自然是极好的。”裴宣的眼神闪烁，嘴唇动了动，却终于没说出来。最后，裴宣垂眸回答道：“我的年纪已经不小，之前母亲又重病过，如今虽然好了，但我一直心有不安，我虽然不着急娶亲，但是若府内多个女眷，至少可以陪陪母亲，打理家事。”七宝怔怔地听着。裴宣说道：“国公府的老太太也是谢家的出身，听说这谢家的女孩子也很好，所以……”裴宣之所以肯答应这么亲事，第一是因为裴夫人；第二是谢家的门楣，至于第三，便是他无法出口的。七宝咬了咬牙，声若蚊呐：“那要是这女孩子不是传说中那么好呢？”裴宣有些意外。七宝的性子他当然最清楚，绝不会背地里说人坏话。现在居然一反常态，——若不是那谢知妍真的很不好，那就是她故意想阻止自己娶谢知妍。裴宣说道：“那……她哪里不好？”七宝正不知如何开口，那边儿周承沐因也回府，远远地看到裴宣在门口，便叫道：“哥哥！”快步走了过来。裴宣看一眼七宝，又回头看向周承沐。