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    准儿已经被秘密处理了……”

“真的？”

“当然是真的。赵高隐藏得那么深都被挖出来了，你觉得呢？！”

“哎呀，别说了。现在想想，我都觉得后怕，幸好那时候没跟阿房宫那位有什么来往……”

端华宫内，众妃齐聚一堂，每当这时候总会有人在下面窃窃私语。

苦夏端着六宫之主的架子，冷眼默默听着众人的胡乱猜测，虽然面上看不出什么，其实心里早就暗自窃喜不已。

不管出于什么缘由，碍眼的人终于走了，终于不用成天看着她狐媚惑主，勾引自己的男人了。至于那个小的，更是不足为虑。

俗话说“人逢喜事精神爽”，苦夏一开嗓，声音便比平常响亮清亮了不少：“本宫今日召集各位姐妹前来，乃是奉了王令与大家商议如何抚养十八公子一事。十八公子生母的事情想必大家都知道了，正所谓母以子为贵，子以母为依，孩子若没有母亲，只怕连宗牒都上不了，也就不是王族子弟了，亦不能留于宫中。可无论如何他都是王上的骨血，总不能任其流落民间吧。”

经苦夏这么一说，刚才还在小声议论的众妃皆噤声沉默。

无它，这样一个出身甭说卑微、甚至是有问题的孩子不可能得到王上的垂青，相反只会遭其冷眼。若真的接手抚养了，恐怕王上厌乌及乌，自己的那点恩宠也就跟着到头了。

后宫里的女子一个个都人精似的，自是谁都不愿吃亏……当然，也有少数几个有意愿的。

孟长使第一个站出来：“臣妾愿抚养十八公子，将其视如己出。”

这位孟长使的年纪不比苦夏小多少，亦是第一批入宫的后妃之一，只是伴君多年一直无所出，因此位分也一直提不上去。此时她提出抚养孩子，倒并非出于什么恻隐之心，而是这么多年都不受宠，以后年老色衰就更没的指望了，倒不如养儿防老、老有所依。

苦夏笑了笑：“怕是不妥。孟meimei未曾生养，自然不知哺育孩子的艰辛与难处，何况这么小的孩子，更是磕不得碰不得、冷不得热不得……倘若有个什么闪失，王上怪罪下来，你我都担待不起。”

孟长使哑口无言，只好讪讪地退回到自己的座位上。

这时，冯七子起身，开口道：“meimei虽不才，但服侍王上这些年，也育有一儿一女。对于照顾孩子，多少有些心得，定会好生养育十八公子。”

若说孟长使是为了自己的下半辈子打算，那么冯七子这么做则完全出于为母者的慈悲与不忍。和那些恩宠比起来，她更不忍心看着一个襁褓中的婴孩就这样被送出宫去。

苦夏叹了口气：“论起照料孩子，冯七子的确经验丰富。可你已经有了一双儿女，再加上公子高也归你抚养了，只怕meimei有心也无力吧……”

冯七子还想说些什么，一抬头却撞见苦夏饶有深意的眼神，一瞬间她什么都懂了。

没有生养过的不行，生养过的也不行，这不就等于告诉众人——这个孩子只能送出宫，你们谁都不能接手，若有谁执意如此，便是跟她、跟王家作对。

至于之前那些话，充其量也不过是些冠冕堂皇的场面话，甚至很可能不是她的本意，而是在转述王上的意思。

冯七子不愿与苦夏正面硬杠，也没有那个实力与之硬杠，便识趣地选择了退缩。

一连两位宫妃的请愿被驳回，如此一来，十八公子这块烫手山芋更是无人问津，一上午的商议最后也无果而终。

苦夏对此很满意，在她眼里，这样一个孩子本就不配待在宫里，这么做不仅是为己，同时亦是为国为君。

这样多好，都走了！

再也没有人能威胁她与扶苏的地位了！

·

嬴政并未多言，对商议的结果似乎早有预料。

看他面无波澜，苦夏也不表态，只在一旁安静地为其端茶递水：“这是臣妾新调制的枣花蜜茶，王上且尝尝鲜。”

嬴政轻抿了一口，看似心不在焉地说了句：“草茗本清苦，加了蜂蜜反倒是四不像，都串味儿了。”

苦夏一怔，随即扯出一丝强笑：“臣妾这就为王上重新烹制。”

“不必了，麻烦。”嬴政说完，起身就走，毫无留恋之意。

苦夏连忙将他送上王辇，目送对方摆驾而去，眸光渐渐变得哀怨不平。

回到殿内，桌案上那杯用心调制烹煮了许久的茶饮很快就凉了个透。

苦夏对那茶盏痴痴地望了半天，突然抬袖一扫，精致的杯盘茶具瞬间“叮叮当当”碎了一地……

·

晚间，嬴政去了阿房宫。

确切地说，是他不知怎么的，就走到了那里。

寝殿里仍亮着灯，他就这样长久地站在门外，既不进去也不离开，只是静静地凝望着屋子里的亮光。

十年前，他满怀重逢的喜悦命人重修此处，只为让他的儿时玩伴在异国他乡有个安身之所，心之所向，得以为家；一年前，他也是如这般迎着屋内的灯火，踏着满地的星光，满心欢喜地牵着心上人的手，朝着那自以为“家”的地方走去。

然而此刻，嬴政却不知所措，不知自己该往哪里去。

丹儿又骗了他，和上次一样的骗局。

不同的是，此时的他已不像第一次那般知道自己受骗时满怀怨恨与不忿，只是单纯的失落。或许是因为自己早有心理准备，又或者是自己对于感情已经麻木，不抱有多大期待了。

蓦地，耳畔传来婴儿的哭声，嬴政鬼使神差般地踱步迈入，意识到自己做了什么时，他已推开了殿门。

寝殿内一切如旧，每处皆打扫得一尘不染，阿胡抱着孩子一边走来走去，一边柔声哄着：“不哭不哭……米汤马上就熬好了，晾温了就可以喝了……”

嬴政怔怔地看着，良久未言。阿胡一转身看到面前之人，惊得立马要跪下行礼，却被嬴政扶着胳膊制止：“宫人们都还在？”

阿胡点头：“阿房宫自奴婢以下皆各司其职，不敢有丝毫怠慢。”

“寡人还以为树倒猢狲散呢，没想到你们倒是忠心。”嬴政的目光从孩子身上移向身旁小摇床上的拨浪鼓，手伸出一半却又放回背后。

“奴婢和底下的人商量过，贵人虽然不在，但是小公子不能没人照顾，且奴婢们并未收到遣往别处当差的调令。若我们擅离职守，是为失职。”阿胡实话实说。

嬴政沉思片刻，抬了抬手：“带寡人去灶房看看。”

不知是夜晚或其它别的缘故，灶间里异常冷清。

一名身穿黄裙的女子守在一口小锅旁，锅里不时散发出丝丝缕缕的米香，正是往日伺候丹儿梳头的宫女。

嬴政想起就在刚刚阿胡说熬米汤给孩子喝，不由得皱了眉：“宫里不是有乳母吗？”

阿胡无奈道：“奴婢并非没有找过乳母，只是她们一听是十八公子，都唯恐避之不及……都说……”

“说什么？”

“她们说公子是贵人所生，即便王上开恩让其留在宫中，日后想必也不受待见。她们还