若非群玉（一）

    若要画玉台山，只须泼上一大片湿重的苍绿。再揉进一滴墨，边缘晕在冷松翠柏里，居中处为鸦青的干阑式营造，便是康宁初年京兆尹所立之三宝寺。此寺既设讲筵书院，亦事供养修行，儒、释、道三法并习，因以为名。寻访者拾级而上，过朱红色三解脱门，常能闻见云深不知处，朝有后生吟《四书》，暮有僧侣诵《心经》。

    夤夜寒凉，酝酿着淡薄的雪意。一只玉佛奴蜷缩在柴门下打颤，左等右等，那白麻布衣的夜归人终于肯现身。其姿态之清逸，有如仙官问路，分风拂雪而来。可惜手中抱着的成捆枝条，让他下了凡、接了地气。原来他和那瑟瑟发抖的玉佛奴一样，夜间被冻醒后，只得忙活着多添上新柴，凑暖屋子里的睡炕。

    房门被推开一条窄缝，玉佛奴弓起腰，见机钻进里面。房门再被关上，不多时，点着的省油灯驱散了满室的黑暗，郎君修长的影子在窗纸上摇晃，如同上演了一出聊斋题材的皮影戏。

    却是与那香艳而鬼魅的传奇不同，在上京城漫长难捱的冬夜里，与程俭作伴的，不过是一只小小的狸花纹猫儿。

    “慢点吃，没人跟你抢。”程俭蹲下身，注视着饿坏了的猫儿哼哧哼哧扫荡碗里的鱼干。

    他撸了撸猫儿脖颈的一圈绒毛。这个养不熟的家伙，只在这种时刻才能乖乖让他亲近。简直跟某位不冷不热，只在有求于他时，才肯搭理人的公主一个脾气。

    因缘际会，程俭又与她同处一座城池中了。他似乎离她近了一些，似乎比之前更遥远。

    在蜀地的芙蓉城，程俭是一个普通的山野村夫，而素商是一个有点特别的道姑女郎。在上京城中，元漱秋是一人之下万人之上的公主殿下，而他不过是万人中的一人。

    来到这里后，程俭一次都没有拜访过步虚宫。哪怕在梦里，他时常能看见那片空旷的桂花林，闻见那飘渺不定的幽香。

    猫儿已进完了食，坠着沉甸甸的肚皮，找了一个暖和的角落，自顾自地打起呼噜。

    程俭洗干净狼豪，刚悬在笔搁上，忽然听见笃笃两声叩门，紧跟着响起夹杂了几分关东口音的招呼：“程兄，你安置了吗？”

    他半拉开门，防着风雪把玉佛奴冻醒，直视眼前比他年长一些的男子：“张兄有何贵干？”

    张昭搓了搓手，一开口说话，嘴巴和鼻孔里齐齐喷出白雾：“哥几个温了壶三勒浆，程兄要不过来小酌一杯？”

    程俭刚准备回绝，转念一想，想到张羡钓叮嘱过自己为人处事要圆滑一些，便对着张昭扯出一个笑来，点头道：“有何不可呢。”

    张昭连忙在前面引路，程俭信步走在他身后。这一会儿的功夫，地上已蒙了一层素白的颜色。还真是要感叹一句晚来天正雪，能饮一杯无了。

    自孟冬之月起，各州县经乡试选拔出来的贡生，陆陆续续汇集于京师。全国九十余州，上州岁贡十人，中州五人，下州三人，加之国子监选送生徒，约有两千多人赴京参加省试。本地居民常把一句话挂在嘴边——每岁布衣束带者，塞于九衢，使道路都不复往日易行。虽然夸张了些，但这么一帮人突然乌压压涌入上京城，确实是股不容小觑的势力。

    上京城内的物价贵得令人咋舌，许多贡生便结伴租住到京郊一带。其中，寺院又以其整洁、清净，成为了众贡生的不二之选。三宝寺便是这么一个聚集地，除了程俭之外，约摸还住着五六十号考生。在前面引路的张昭便是这小群体里的活跃人物。

    据说他家底殷实，光从租住的这间屋舍就能窥见一二。面积宽敞好几倍不说，里面熊熊烧着红罗炭，推门一进去，温暖得放佛还在三月阳春。几个年轻人围着火炉而坐，一面嗑着葵花籽儿，一面忙着给程俭腾出块地方。只坐朝炕边那人，脸色苍白得扎眼，恹恹地朝他掀了掀眼皮，便算打过招呼了。

    “程兄，稀客啊。”团圆脸的矮胖青年先挑起话头。程俭向他颔首致意：“何兄。”

    其他几人一时都默默，程俭主动补充道：“非是程某拿乔。因为程某尤不擅长写骈俪文，正在用最后的时间抱佛脚。”

    听他这么一说，座间的气氛才松泛起来。何济尧挤眼道：“谁不知程兄是益州头名出身，再难，又能难到哪里去？”见程俭只是似笑非笑地看着他，何济尧方顺势换了一个话题：“何况有小道消息说，今年省试，怕是不会以骈俪文为重了。”

    这何济尧，学问如何还有待考证，顺风耳的名号却已经在这个贡生小团伙中叫开了。大考前夕，总有各种流言扰乱人心，真真假假不论，大部分人都愿意当作一回事。毕竟成败不是只在进考场的那一天决定，没有硝烟的战争，从进京那一刻便打响。小道消息，宁可信其有，不可信其无。万一呢？

    果然，大家立刻来了精神，往前挪了挪胡凳，提起耳朵听着。张昭代众人问过：“何兄此话怎讲？”

    何济尧神秘兮兮地压低了声音：“各位都晓得步虚宫的长公主吧？”

    程俭原本正烤着火发呆，没心情参与这场同期会，“长公主”三字却直直闯入耳中，胁得他情不自禁地转回视线：长公主怎么了？

    “自从公主重开折桂阁之后，许多青年才俊都汇集到她麾下，隐隐有文坛领袖之势，就是在天子面前也算说得上话的。不过，这位公主似乎不太欣赏时文的华艳风气，更偏爱古人的散文…万一她跑到她的皇帝父亲面前去吹风，要整饬考核的侧重，骈俪文岂不是就过时了？”

    他这一番话说得颇合情理，听者大都若有所思，甚至在考虑要不要及时更换应考策略。唯独坐朝炕边那人，冷哼了一声，不屑地反驳说：“别扯些捕风捉影的事。”

    众人皆向说话者侧目，原来是卢修邻。此人和程俭一样，平时不太爱参与八卦，但与游离的程俭不同，他实际上是这个贡生小团体中最有头有脸的角色之一，全因他比别人多占了一层“国子监生徒”的身份。

    《魏户令》规定，国子监置生一百五十员，取文武官员五品以上子孙、取事官五品的期亲、或五品以上勋官有封之子。因国子监生徒往往出身优越，由国家给养，还有朝廷要员担任授业师，他们往往更易得主考官青睐。以至过去曾有摭言说：“进士不由监者，深以为耻。”

    因了卢修邻这层身份，旁人自然要高看他一眼。如今听他断然否认何济尧的“小道消息”，都不免有些拿不定主意。而卢修邻则进一步开口解释道：“那长公主能量再大，能大得过冯太傅么？不过区区一妇人耳。”

    程俭皱了皱眉，强忍住驳斥卢修邻最后那句话的念头。他还不清楚这人是个什么底细，不想为元漱秋惹上无谓的麻烦。

    听他这么一提，张昭撑着下巴思考了片刻，恍然大悟道：“省试试题由吏部议定，吏部又由冯太傅把持，冯太傅又是世家大族的代表…世家是不可能轻易更改现行考试内容的，因为对他们有利。要说琢磨这讲求词藻、经义、典故的骈俪文，没有比公子哥们更上道的了。”

    卢修邻忍不住飞了他一眼。严格来说，他也是搭得上这个“公子哥们”的边儿的。

    何济尧现下也回过了味儿：“是啊，真要说起来，这冯太傅还是公主的舅舅呢。哪有侄女儿跟舅舅对着干的道理。”

    卢修邻见众人附和他的意见，不免摆出一副唯我独醒的架势来：“你们就是太把那长公主当回事儿了。什么折桂阁，什么天下俊杰心向往之，名头说得倒好听，要我看，说不定就是个私自豢养面首的地方。只有那些自恃色相的，才会放着好好的正路不走，走这种靠爬女人床上位的歪门邪道。”

    他话音方落，顿时勾出一阵促狭的哂笑来。几个在寺庙里寡了一段时日的年轻男人你看看我，我看看你，眼神里都洋溢着股心照不宣的桃色味儿。

    一直闷着不说话的程俭忽而从座位上站了起来，缓缓走到卢修邻面前。他微垂着头，看不清面上的表情，只有小臂紧紧绷住，似乎在竭力克制着什么。

    “怎么了？”卢修邻还在疑惑。

    程俭重新抬起头来，眼神前所未有地清明平静：“听说卢兄前日骑马上山时，因为雪地湿滑，在石阶处摔了一跤？”

    卢修邻指了指腰侧说：“是啊，伤在这儿了，还淤青着呢。”

    下一瞬，程俭的拳头就直接照准他的伤口招呼了上来。

    他眼看着卢修邻捂着腰，痛苦地跌坐在地上。那张隽秀而端正的脸庞，竟然有种淡淡的邪气：“不服的话就去官府告我。看看是你告我的寻衅滋事之罪能赢，还是我告你的大不敬之罪能赢。”