第十七章 不入虎xue，焉得虎子

    沈清焰餍足后同沈清秋两个人挤卧在窗前的矮榻上，她抚着怀里男人的发，柔声问道：“如今自己在府里自在些了吧？”

    “嗯。”

    沈清秋三年前受皇命指婚嫁到杨府，那时候杨新忠刚立了战功升为从一品骠骑大将军，嫁她为夫，听来是尊荣显贵的。

    但杨新忠当时已年过五十，刚刚死了正夫，正值青春年华的沈清秋嫁过去，是为填房。说到底，他也不过是女皇平衡朝局的一颗棋子罢了。

    沈清焰轻笑了下，在他头顶摩挲着“幸而她不在，你我二人才能有今夜。”

    “这倒是，能见你一面，总归是好的。”

    “嗯，”女子顿了下，又状似不经意地问道：“有来信吗？”

    “有，左右不过是些添衣加饭的话。”

    “自她去后，北方突厥确实安分不少。”

    “五万兵马坐镇，他们当然也怕。”

    沈清焰思量着，自杨新忠三年前平定突厥叛乱，官升了，又得了皇子赐嫁，但权却被削了，兵力也被分走一半，今年又被支离盛京，往突厥边境驻扎去。想来她心底也不可能全无不甘。

    她拍拍身下的男人“我闻听那杨将军还是疼你的，三哥也别太任性了，毕竟下半生还是得依仗她”。

    “这话不用你讲，我自然知道，”男人仰头看她，话锋一转道：“你应当也看出来了，母皇已过花甲之年，如今看着与往日无异，但内里已然亏空，不过是这几年的事，你作何打算？”

    “呵，我只不过是个不受宠的公主，不论谁继位，混口饭吃罢了。”

    沈清秋支起身子，定定看着她“九妹不必说这种话来诓我，你现下不站队，以后不论谁继位都会视你为异敌，那时候定然不会有好日子过。”

    “若我站队便会有好日子过了？”沈清焰嗤笑，“母皇生我时难产，我自小不受喜爱，连带着整个宫里都觉得我晦气。加之父妃身居掖庭，从小并无姐妹同我亲近。任凭我站谁，都也不会被视为自己人，说不定什么时候还不是要被推出来顶罪……”

    她脸色落寞，沈清秋不免心疼“如此便无他法了吗？”

    当然有，与其寄人篱下，不如争上一争，她暗想着，面上却仍是一副寂然的灰败模样“生死有命，富贵在天，三哥……”

    “不，”男人自然见不得她如此模样，只见他低头复又像想起什么来似的，眸色发亮道：“争上一争吧，九妹，三哥助你。”

    沈清焰心下惊喜，口中仍是道：“你我二人绵薄之力，如何……”她状似为难地摇摇头，“三哥还是好好跟着杨将军，总还可保平安的。”

    “不，”沈清秋怔怔想着，站起来踱步道：“现下将军被削了权，又流放边关，三姐和七妹对她并不看得上眼。杨新忠与突厥有战有和近三十年，如今定然心有不甘，九妹若去走动……”他握紧女子的手。

    沈清焰神色松动。

    男人正色点头道：“照我对杨新忠的了解，至少有七成把握。”

    “可杨新忠手上也只有五万兵马……”她试探道。

    “夺位不靠兵马，九妹，三哥这里只备不时之需。况且若真到万不得已之时，她同突厥也算是有私交……”

    “我明白了，”话说到这里，沈清焰心里已然有底，今夜一切都如她所料，终有所获。她重重拥入男人怀中“若三哥同我一处，我愿争上一争。”

    “三哥，清焰定不负你……”

    沈清焰成婚后七日休沐一过，便开始按部就班地跟着上朝，一连几日，从未缺席。

    直至第五日，她仍出现在朝臣队列中。那位日理万机的女皇像是终于注意到她，漫不经心地开口道：“这几天刮得什么风，吹得九儿也能天天来这朕这儿点卯了。”

    这话听着像是欣慰，又带着点讽刺挖苦。沈清焰还未及做出反应。身边诸位大臣已然纷纷恭维起来。

    “九皇女成家后也收心了。”

    “是啊，过了贪玩的时候，也知晓为国效力了。”

    “此乃陛下之幸，大庆之幸啊。”

    ……

    “好了，诸爱卿，有何启奏？”高位上的人一句话又将话题拉回到公事上。

    沈清焰也垂手站在一旁，听着官员们回禀各个道、州的情况。

    “棣州发水患，三日积水未退，百姓淹溺而死者，已一万有余，”那大臣拂袖长叹，“房屋、粮仓尽数被淹，侥幸活下来的人，也是艰难度日哪！”

    女帝蹙起眉头，不悦道：“又发水患？朕怎么记得夏初棣州便发过一次水患，那时不就派了巡察使前去治理督查，这才过去多少时日？”

    “……是，这……夏季本就水患多发……”禀报的官员也面露难色，顾左右踌躇道。

    “够了！”女帝一怒，偌大的朝堂上鸦雀无声，“上次的巡察使先押起来审，朕还偏不信了，区区水患竟是如此难以治理吗？！水部司何在？”

    “臣在。”那水部郎中慌忙出列跪下。

    “你司上次随行的人，一并抓起来审。”

    “是。”

    高座上的人不欲多言，当即扫视下方，敲打着桌案道：“这次谁去？”

    “这……”“你看”朝上一片议论之声，却无人出列。众人都知晓，棣州山高水远，是趟苦差不说，且上次水患就治理不成，要么是实在不好治理，要么是有人背靠大树在中间中饱私囊，无论哪一种，都不好办。

    “臣愿往，愿为母皇分忧，”沈清焰侧步出列行礼道。

    一时间堂上无人言语，女帝默了默方道：“你一不通安民之法，二不晓治水之术，又从未出过盛京，待要如何替朕分忧？”

    “安民之道，在察其疾苦，有爱民之心为先；治水之法，宜疏不宜堵——”

    “好好好，”不待她说完，女帝便抬手止了她的话头，“朕没空在朝堂上听你说这些大道理，你去棣州的事，准了。”她抬手指着沈清焰“就任命你为这次的巡察使，另外朕再给你找个得力的人。水部员外郎，你去。”

    “是，臣领命。”

    “是，臣领命。”

    沈清焰下朝后先是去到群玉楼同夏菡用午饭，也大略说了这事，夏菡担心道：“你想笼络民心我知道，但治水患这事，你懂得？”

    “不懂，”她诚恳道，“但河北道远离盛京，山高皇帝远，又北接高丽，暗地里私相授受，贪赃舞弊，早已是烂地一块。我这次顶着巡察使的名头去，多少能查出点什么来。”

    夏菡却是摇头，“前朝地方相互勾连，牵一发而动全身，要啃也是块硬骨头。”

    “不入虎xue，焉得虎子。好不容易有机会，总得一试。”

    两人用毕中饭，沈清焰要走时又问她道：“上回我说的，把你那平官给我使的事，交代好没有？”

    “都妥当了，上次李嬷嬷来，把宫里府里的事都同她交代过，我这两日正准备把人给你遣过去呢。”，夏菡爽利道。

    “好，这次就让她跟我去棣州。那宋云之……”

    “大事当前了都，还想着男人呢。”

    沈清焰嗤笑，“我比不得你，整日泡在男人堆里，想怎么玩怎么玩。我到那不毛之地去了，不得挑几个得力的跟着伺候。”她倒也不是多惦念那宋云之，只不过她这一走不知何时能回，想同夏菡开开玩笑，宽宽她的心罢了。

    夏菡一摊手，“整个群玉楼都随你挑啊，大小姐，宋云之不行，我办不了”。

    “为何？你这群玉楼老板这么多年白干了？还有你驯服不了的男人？”

    对面的女子笑叹，“他人要是在盛京，那没有不行的。可他呀，机灵着呢，知晓你权势滔天，连他哥都不要了，早都跑得没影了。”她摆摆手。

    “呵……”沈清焰笑出声来，“还有男人叫我吓跑的？”

    “哈哈，我可看出来了，他呀，年纪小，心气高，”她啧啧两声，“真不见得能拜倒在你的裙下。”

    “往哪跑了？”沈清焰笑问。

    “我怎知？人家要跑还同我讲吗？不过我好像听宋希说过一次，他们老家是河南道的，至于回没回去，就不知道了。”她撇撇嘴“你还是先好好管你那水患的事儿吧，男人什么时候玩不着，还认真上了。”