chapter 001，美丽的世界

    奥德里奇听到撒迦利亚提到“繁衍者”这个词时，心中涌起一阵陌生的复杂情绪。他深吸一口气，努力平复内心的波动。

    “撒迦利亚，你不能把仪式简单地等同于繁衍。”奥德里奇的嗓音低沉而严肃，“这关乎九殿下的生存，关乎我们的未来，甚至关乎整个母巢的命运。”

    撒迦利亚听完，脸上浮现出一抹玩味的笑容。“哦？我亲爱的奥德，你太认真了，没必要这么严肃。”他慵懒地靠在墙上，“这不正是培养王的候选者最有趣的挑战吗？生存、命运、权力??这场游戏可真是精彩啊。”

    “这不是游戏，撒迦利亚。九殿下的成长高于一切，我们的责任重大。”奥德里奇不赞同地回应。

    “责任？”撒迦利亚挑眉，语气中充满嘲弄，“别天真了，奥德。在这个世界里，只有强者才有资格谈论责任。弱者？他们的命运就是被淘汰。”

    “那么你为什么选择了九殿下？”奥德里奇直视着对方的眼睛，“如果你真的这么冷酷，为什么要选择最弱小的她？”

    撒迦利亚的笑容变得更加深不可测。

    “我不是说过很多次吗？因为无聊，奥德。”他轻声说：“看着一个弱小的生命挣扎求存，看着她在死亡的边缘徘徊，然后??也许我能为他创造奇迹，或她自己成为奇迹？哈哈，这难道不是最精彩的戏码吗？”

    奥德里奇感到一阵无力。

    撒迦利亚的态度虽然不好，但是只要是为了培养九殿下，他总是全力以赴。

    只是态度不够端正，这并不算什么大缺点。只是奥德里奇为九殿下感到委屈，他总觉得九殿下值得最好的一切。

    “你明明知道，你这样表现会让九殿下不信任你。”奥德里奇叹气。

    撒迦利亚耸了耸肩，“那又怎么样？”

    “你应该更看重九殿下的性命，以及和九殿下捆绑在一起、你自己的生命——”

    “别说大话了，奥德，你很清楚，生命本来就是个笑话。我们生来就是为了死亡。不同的只是过程是否精彩罢了。”他的眼中闪过一丝冰冷的光芒，“别忘了，我们是虫族。个人的生死，在族群的利益面前，什么都不是。”

    “我不相信，”奥德里奇低声说：“一定有更好的方式。我们不能只是??”

    “只是什么？”撒迦利亚打断他，他冷笑一声，“只是遵循我们的本能？只是完成我们的使命？别自欺欺人了，奥德。你对小九的那点儿不值钱的怜悯，在即将到来的残酷竞争中，一点忙也帮不上。”

    奥德里奇不知道该怎么回应。

    事实上，他无法否认自己对仪式的向往，也许不单只是希望九殿下可以成长。

    繁衍者是王的配偶。

    繁衍者就像是环绕在女王蜂身边的雄蜂，而仪式就像女王蜂与雄蜂之间的“婚飞”，但这一切不仅仅是繁衍，更是让王变得更加强大的关键。

    因为九号的哺育者只有两位，他们甚至不用竞争，就可以直接获得九殿下繁衍者的名额。

    他们是虫族，却也是宇宙中的高等智慧生命，他们远比只知道繁衍和生存的普通昆虫要复杂得多。

    就像撒迦利亚会为了挑战选择孱弱的九号，奥德里奇选择九号也有他自己的考虑。

    和九殿下相处越久，他越是确信自己的选择没有错误。

    虫族和其他宇宙高等智慧生命不同，他们更加团结，关系更加紧密，王至高无上，族群的强大和荣誉高过一切??

    若单纯为族群考虑，也许成长表现最强大的四殿下是更好的选择。

    确实四殿下的哺育者是最多的。

    但所有有哺育者资格的候选者，并不全部都选择四殿下，每位都有他们各自的考虑。

    比起其他殿下的自我，九殿下显然是最温柔、最平易近人的。奥德里奇喜欢这样的九殿下，但依照虫族的传统美德，九殿下的表现可称不上好。

    只有能够帮助族群维持绝对的强大，才是王最高的成就。

    而当仪式结束，就要开始面对生存挑战，只有最终活下的候选者，才是真正的胜利者，才能继任王的位置。

    奥德里奇希望九殿下可以活下来，但他不知道自己为什么这么想。

    九号隔天一早醒来，只看到奥德里奇留下的讯息，告诉她他们去采集卡萝拉花蜜了。

    柔和的晨光透过半透明的生物薄膜窗户洒落进来。她躺在柔软的生物床垫上，这种特殊材料能根据她的体温和姿势自动调整，确保她得到最舒适的休息。?        她坐起身，环顾四周。即使作为最弱小的候选者，她的宫殿依然华丽非凡。墙壁上闪烁着微弱的生物发光体，随着她的心情变化颜色。房间的一角是一个小型的生态系统，里面种植着各种奇异的植物，有些会随着她的靠近而绽放出美丽的花朵。

    在上一世的记忆中，九号不过是一个生活在地球上的普通人类，平平无奇，个性乏善可陈。她不过在地震中丧命后，侥幸有另一次重新开始人生的机会。

    虽然要面对残酷的竞争??但她仍然分心在难以想像的、拥有复数繁衍者的未来。简直就像是过往看过的逆后宫小说，美貌的男子环绕拱卫在她的身边，献上忠诚。

    她回想起昨天奥德里奇喂她喝花蜜的场景，他那温柔的眼神和轻柔的动作，让她忍不住心跳加速。九号知道，自己对奥德里奇的感情已经超越了单纯的感激。同时，撒迦利亚那张带着玩味笑容的脸也浮现在她的脑海中。那个神秘莫测、时而冷酷时而热情的男人，总是让她感到困惑和不安。

    她不知道自己有什么值得哺育者们献上一切的地方，只是拥有王候选者的身份??

    九号感到迷茫。

    她走到房间中央，轻轻挥手，一个半透明的投影的控制面板出现在她面前。这种高科技的cao作方式仍然让她感到惊叹。她调出了其他候选者的资料，看着那些比她强大许多的竞争对手，心中不禁产生了一丝挫败感。

    九号叹了口气，关闭了投影。她走到窗前，看着外面广阔的母巢景色。远处，一群飞行生物正在进行某种奇特的舞蹈，它们的翅膀在阳光下闪烁着金属般的光泽。

    九号凝视着窗外，被眼前的景象深深吸引。那群飞行生物在晨光中翱翔，牠们形似蜻蜓，却比地球上的蜻蜓大上百倍，那些美丽的生物修长的身驱呈现出半透明的质感，每一次翅膀的拍动都落下彩虹般的鳞粉。这些“蜻蜓”优雅地在空中盘旋，时而聚集，时而分散，仿佛在进行一场精心编排的舞蹈。牠们的动作如此协调，让人不禁怀疑是否有某种无形的力量在指挥着这场表演。

    九号注意到，每当这些“蜻蜓”靠近某些特定的植物时，那些植物就会绽放出耀眼的光芒。这光芒不仅美丽，还似乎能为“蜻蜓”提供能量，让牠们的飞行更加轻盈迅速。

    远处的天空中，几个形似云朵巨大的“鲸鱼”缓缓飘过上空。牠们看起来像是由薄纱般的物质构成，体积之大足以遮蔽大片天空。阳光透过徜徉在天空“鲸鱼”半透明的身体，在地面上投下斑斓的光影。

    九号的目光顺着这些“鲸鱼”移动，注意到地面上的植被也在随之变化。有些植物会在“鲸鱼”的阴影下迅速生长，而另一些则会收缩起来，等待阳光再次降临。

    在远处的地平线，一片巨大的森林吸引了九号的注意。那里的树木高耸入云，树干呈现出金属般的光泽，叶片则像是精密的机械装置，不断地调整角度以捕捉最佳的光线。

    一群勤劳的“蜜蜂”从森林中窜出，牠们的身体发出微弱的电光。这些“蜜蜂”迅速穿梭于大型飞行生物之间，似乎在传递着某种信息。

    九号看得入迷，几乎忘记了呼吸。

    她看过阿凡达的电影，那就像奇幻或科幻世界的动物星球或国家地理频道纪录片。而九号目前所见的一切，同样给她带来极大的震撼，这奇妙的世界，没有人可以不为此着迷。

    她喜欢这个世界，更感激拥有第二次生命。

    她想活，但她不确定自己是否可以活过残酷的竞争。