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上已是风尘仆仆，不过眸子雪亮，颇有精气神。“哈哈，好久不见了。小李，小王，小顺子！”他看见人，一声声打招呼上去，大家伙儿都围了上来。“这趟出门得急，没给大家带东西，不好意思啊！”“哈哈，小爷您说这话干什么，咱们谁跟谁啊。方才已经叫人帮您去小姐那边通传了，估摸着小姐也知道您回来了。”“好，那咱们回头再聚啊。”霍小南摆了摆手，告别了门口众人，三五步从角门进去，一路上了回廊，远远就看见谢馥屋外廊檐下的鹦鹉架了。此刻那鹦鹉架下，站了一名窈窕少女，身穿藕荷色交领右衽刺百蝶穿花纹春衫，下着雪青云水纹马面裙，如青莲出水，丽质难弃。此刻，她正用纤细袖长的手指，逗弄着鹦鹉。“来英俊乖，跟我叫：恭喜发财，恭喜发财……”谢馥十分耐心，手指点点鹦鹉的嘴壳。英俊别过头去：“二姑娘好，二姑娘好！”谢馥顿时气得咬牙，朝着坐在廊下绣花的满月道：“这蠢材，半句也学不会，回头就拿去厨房给我炖喽！”“噗嗤。”一声笑。谢馥听见了，满月也听见了。放下手里的绷子，满月转头看去，看见紫藤萝开满的花架下满站了个人，不是被谢馥派去办事许久未回的霍小南又是谁？她惊喜地站起来：“小南！”霍小南嘿嘿一笑，摸了摸自己的头，走上来，朝着站在台阶上的谢馥，来了个夸张的一揖到底：“小南远赴江南，千山万水，刀山火海，终算是幸不辱命！”话出口，竟是一口戏台子上的腔调。谢馥手里摩挲着喂鹦鹉的几颗谷粒，歪着头看他：“下一句呢？”霍小南直了身，不好意思，摸了摸鼻子，左右看看：“忘词儿了。”“呸！”满月抱着绷子在旁边笑，“就你这样子，当初还是戏班子里混过的，这都编不出来。”“我原也没学什么东西呀。”霍小南委屈，这满月，就知道欺负自己。满月见他愤愤不平，不由甩了个白眼。谢馥知道霍小南还有事，在这外头不方便说出来，便道：“一路赶回来也累了，满月，去叫喜儿端盏茶进来。”说完，她自己先进了屋。霍小南跟了进去，满月吩咐完事儿也进来，不过没关门。待喜儿把茶端上来之后，谢馥才开口：“你走时候，事情都做妥当了？”“妥了。”霍小南嬉皮笑脸的神情不见了，这十三岁的小子看上去竟显得有些老成起来。“陈渊在收了您的银钱过后，就假称这些都是县内士绅们捐赠的银钱，开始赈灾。我走的时候，陈渊已经在准备赴京大计，提前写了一封加急奏报上京，为那些个乡绅表功。”听到这里，谢馥微微一笑。“果真聪明了。”霍小南心知谢馥这般说，是她已经猜到陈渊的做法了，于是也一笑。“那些个乡绅平日是铁公鸡，一毛不会拔。这一次陈渊若一给他们表功，有皇上的旨意压着，他们就算是貔貅，也得好生吐口血出来。陈渊还让小南带话给您，您的钱，回头他给您收回来。”抠门的满月这才满意了，圆圆的脸蛋上露出两个小酒窝。“哼。正该这样，还算是这陈渊识相。拿了咱小姐的钱，解了燃眉之急，还知道还回来。若他不还，看姑奶奶我不剥了他的皮，抽了他的锦！”最后两句，是满月磨着牙说出来的。霍小南活生生打了个冷战，与谢馥对望一眼，都会意地没有说话。满月就是谢馥的管家婆，抠起来不要命。三个人在屋里敞开门，说了好一阵的话，一齐为盐城那些富得流油的乡绅们默哀了许久，想着陈渊这一刀宰下去，他们可得流许久的血。一桩大事总算是落了地，谢馥想着陈渊头顶的乌纱帽总算是保住了，心神一松，竟觉得困意上来，干脆去困了个觉。日子就在教鹦鹉说话，听霍小南说这几日南来北往的趣闻上过去。到了十四的时候，芸娘做的衣裳如约送来。待到去法源寺庙会那一日，谢馥往身上一穿，窄袖褙子衬得她腰身纤纤，裙摆上的一枚枚浅紫的丁香花映着光，竟像是要闪光一样。想必这绣线用的是最好的蚕丝线，才能有这般顺滑的效果。满月给她挽了个随云髻，点了一朵宝蓝色的珠花，余者粉黛不施，清丽脱俗。只把两手摊开，略略转一圈，裙裾微微扬起，瞧着竟不像是丁香满群，而是把整个法源寺的香雪海都穿在身上。“真是嫉妒死我了……”满月摸着上头的绣纹，眼底闪着星星。谢馥觉得好笑：“那回头也给你制一身儿。”“别，别，您还是饶了我吧。”满月连连摇头如拨浪鼓，一掐自己脸蛋，“您看，都怪您整日好吃好喝的养着满月，满月都胖成这样了！”“噗嗤……”谢馥忍俊不禁，终于笑出声来。霍小南站在门外，喊了一声：“马车已经准备好了，二姑娘，我们出发吧？”“好了，咱们走吧。”谢馥一拉犹自为自己体重伤心的满月，一起出了门去。今日是法源寺庙会的日子，天上虽下着蒙蒙细雨，可道上依旧热闹。可谢馥上了马车，马车一路性趣，悄悄撩开帘子便能瞧见不少的车马轿子，估摸着都是去法源寺的。出了宣武门，不多时就到了法源寺。马蹄哒哒，停在了法源寺门口。霍小南坐在前面赶马，这时候一收马鞭：“咱们到了，二姑娘，下车吧。”满月满脸的兴奋：“这回终于可以看看香雪海了，上次来的时候花都谢了。小姐，您小心。”她伸手扶了谢馥，正要下马车。外头忽然传来一阵急促的马蹄声，还夹杂着马夫的呼喝。“前面是谁挡着路，还不速速让开！”正要跳下马车的霍小南站住了，只见一辆宝盖香车由两匹马拉着，神气十足地到了面前，那马车四面都挂着上好南珠穿成的帘子，窗沿的花纹上都镂了金。乖乖，这可得要些钱吧？赶马的车夫马鞭一指：“看什么看？说你