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    连福是人精，见采兰来就知道听雨楼准备接手四少爷这个烫手的山芋，笑道：“采兰姑娘来了，大小姐寻国公爷有事还是......？”

采兰看了一眼惨兮兮的四少爷，笑说：“大小姐想问四少爷借一卷书，奴婢在青竹院正满院子找不到人呢，特意来这碰碰运气......没成想就碰上了。”

连福听了一耳朵，连士良并没有动静。

那就是同意了。

他赶紧冲采兰使眼色：“也是，天色不早了，四少爷送书过后也该回去休息了。”

二人打好眼色，采兰就将连树茂带回听雨楼了。

*

蔷薇园里，连树茂被带走没多久，连士良也就回前院了。

李婆子谄媚道：“夫人这招高啊！老奴听说国公爷明儿大清早要扭她去衙门哩！”

何莲用帕子擦擦额边的汗，示意身边人掖上房门：“连贵回来了吗？”

李婆子说：“回来了，方才园子里乱，他便一直在角门候着，老奴去将他传唤过来！”

连贵进门后先恭敬行了礼：“见过夫人！”

屋里只点了两只烛火，几人的影子投射在地上，仿佛在夜色里张牙舞爪的鬼怪。

何莲轻声问：“如何，那位主子怎么说？”

“主子说小公子无恙，让夫人莫要听信他人。”

何莲皱眉：“那位主子是这么说的？分明善哥儿的帽子都送到了我这里，怎会无恙？”

她站起身来回踱了两步：“不行，我放心不下！李婆子，悄悄派人回清泉，去看一看善哥儿到底是不是好好的！”

李婆子知道她担心儿子，连忙“哎哎”两声，退下去了。

连贵上前一步，跪在她身前，悄声说：“夫人糊涂，当务之急不是小公子好不好，而是抓紧办完主子的事。您接近辅国公眼看也要一年了，竟毫无进展，再拖下去，相大少还没对小公子下手，主子就该敲打敲打您了。”

何莲锐利的眼神钉在连贵身上，语气阴沉：“这是你的意思，还是主子的意思？”

连贵露出一个笑：“主子现在没有动小公子的意思，不过往后小公子的安危就看您了。”

何莲心口狠狠漏了一拍，胸口剧烈地上下起伏，不敢置信地问：“主子是在怀疑我的忠心？”

连贵：“如今您腹中怀着辅国公的孩子，谁知道您是不是觉着国公夫人这日子好过，太过安逸。”

何莲将茶盏狠狠顿在桌上，十分恼怒：“先夫一生为了主子行事，不敢说鞠躬尽瘁，至少对得起主子的良遇！如今我接过这差事，整整两年无不是殚精竭虑，亲生骨rou都见不到面，主子竟然还怀疑我！”

“就说眼前事，辅国公看着无状，心思却极沉，家中山田庄地铺子我都找过了，一丝破绽都没有，真不是我懈怠！”

“沈氏死了以后，中馈都是许氏在管的，只要撬开她的嘴，主子想要的东西就一定有下落！我已经设法挤走了许氏，眼看事情就要有眉目了”

她为表忠心，将话一股脑都倒了出来：“明日连士良就要送她见官，若是见官她的小命就保不住了！她还有儿子，用他威胁许氏，不信她不说！”

连贵点点头，作恭敬状：“主子知道夫人的好处，事成以后小公子摇身一变就是官宦家遗孤，进国子监，拜在学术大家手下不是问题，他日封侯拜相......那不就是探囊取物了么！”

何莲吞不下这口气，却畏惧那位主子权势，勉强说：“那也是主子抬爱，否则善哥儿的出身，怎能有这种造化。”

连贵和她心照不宣地笑笑，听墙外巡夜人打过二更天的梆子。

墙下，连云浅死死捂着嘴，一双大眼睛惊恐万分，手上端的云朵酥落了一块在地上，被她慌乱逃走的步伐踩成碎末。

☆、背后（1）

听雨楼这头，茂哥儿刚用过吃食，将手规规矩矩放在膝上，面前坐着连海深。

“不哭了？”连海深问。

茂哥儿怯怯地点头：“是、是茂儿太冲动，才惹父亲责罚，jiejie生气......”

连海深见他态度还算端正，问：“今天怎么回事，你该详细和我说。”

茂哥儿咽了口口水，说：“太师府送来聘礼，姨娘上前去瞧，那金子头面成色差，姨娘说是太师府不重视二姐......才与夫人争夺起来，失手把夫人推、推在桌上，撞着了......肚子。”

说太师府轻贱连云浅？

这还真像许姨娘会做出的事。

连海深若有所思：“接着呢？”

“接着父亲勃然大怒，大家这才知道夫人肚子里已经有四个月的身孕......jiejie，姨娘不知夫人肚里有孩子这才......她不是故意的！”连树茂言辞恳切地看着连海深，生怕她不信。

连海深还真不信！

何莲进门的时候，许姨娘就怀疑她肚子里有货，说她不知情谁信呢！

“父亲生了好大的气，将姨娘关进祠堂，说明天就要扭她去官府了！”连树茂急了，站起身扶着桌子：“jiejie，姨娘不能去官府，去了就回不来了！”

这事生得有些蹊跷，连海深两辈子加起来和许姨娘相处超过十五年，许氏精明地很，并非那种伤敌一千自损八百的人。

连海深说：“咱家子息稀薄，姨娘犯了父亲大忌讳，这样吧，你且回去邀买几个碎嘴下人，明日去前堂外小声议论此事，要父亲知道流言猛于虎。”

连士良爱面子，若是这种丑事捅出去了，受到朝堂同僚指指点点，恐怕才会令他跳脚。

连树茂眼前一亮：“jiejie聪慧！”

连海深说：“不过此事只能暂时保许姨娘明日不被扭送官府，长久打算还是得再想办法。”

“只要姨娘不去官府，保下小命，怎么都成！”茂哥儿跳下凳子急急要回去部署，连海深也不留他，使了赠芍送他回青竹院，自己叫采兰服侍披上件儿斗篷在身，又抱了厚衣裳。

“小姐这是要出门去？”采兰问。

“去祠堂看看许氏。”

“不行不行！”采兰大惊失色，拉着她：“许姨娘今儿刚受罚，听说还挨了打，现在的祠堂有家丁重重把守，您不能去！”

“我总觉得有些不安，感觉若是不去要出大事的。”连海深给自己系好披风的带子，道：“你若不敢去，在这守着等我回来就是。”

她意已决，甚至灯笼都不带就出门去，采兰焦急地跺跺脚，只能赶紧跟上。

听雨楼去祠堂需小半个时辰的路，两主仆深一脚浅一脚到祠堂外的时候，墙外打更人的梆子刚敲过二更天。

“嘘......”连海深指头压在唇上，示意采兰噤声：“我进去，你在这找个地方好好躲着。”

采兰