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，整装待发。阮君烈买了一些马，准备自己骑马。其余会骑马的军官也纷纷去牵马，先挑那些膘肥体壮的高头大马。马匹一眨眼被抢完，叶鸿生没马骑。叶鸿生去给阮君烈牵马。阮君烈坐在马背上，皱眉道：“你的马呢？”叶鸿生说：“没有马了，我准备走去。”阮君烈回头环顾一番，发现其他人都已经蹬在鞍上，不好再扯他们下来。叶鸿生手势娴熟，爱抚阮君烈的马匹，想要把马牵起来。阮君烈骑的是一匹青马，普普通通的，飞快地喜欢上了叶鸿生。叶鸿生抚弄它一会，给它吃嫩草，又舔了点糖浆。青马抿着耳朵，要跟叶鸿生走。阮君烈紧紧拽住缰绳，不允许马乱走。阮君烈沉着脸，对叶鸿生说：“你到前面去，带他们出发。”叶鸿生只好退开，到队伍前面去。柳枝嫩绿，在风中轻摆。阮君烈下令，不许士兵采摘附近田地里的瓜果，违令者一律对其开枪。阮君烈让十五师与警备师互相监督。走出几十里地，骄阳下，士兵们开始渴，水壶里的水不够。警备师平时跟着长官，娇气一些，看到路边长的枇杷树，上面结了黄澄澄的枇杷，透着鲜亮，离农田还远着，少数士兵就爬上去摘。十五师铁面无私地对他们开枪，一下打到几个人，惨叫着掉下来。队伍停止前进。叶鸿生跑去一看，几个嘴馋小兵的大腿被打穿了，正淌着血，躺在担架上。警备师正在跟十五师吵架。叶鸿生检查他们的伤势，让人给那几个士兵包扎起来，下令说：“下次遇到这种情况，先警告。不听警告的人，再开枪。”消息传到后面，阮君烈不快地骂了一声：“活该！”阮君烈想想，又说：“按参谋长的意思办吧。”士兵们重新开始行军。他们的脚步走过田梗，惊得青蛙跳进田里，在水面上漾起一个个圈。水田是碧绿的，每一畦都是透亮的，印着一小片蓝天白云。水中游动着小鱼小虾。顶小的虾子，长了透明的壳子，舞动细长的须子。白鹭不时展翅飞过，远远的停下，在水边啄食。第47章到了渡口，往下十多里水路要乘船。叶鸿生问了一下价，大小船不同，一个人只要两个铜板。士兵手里有钱，叶鸿生让众人自去找船，到对岸以后集合。大船先被包下来，漂进水中央。剩下的士兵三三两两与船工说价，坐上筏子。这段江面宽阔，并不湍急，隔岸生了些藤萝碧树，山峰若隐若现。叶鸿生站上筏子。一阵清风从江面上吹来，拂面而过。叶鸿生舒服得眯起眼睛。士兵们唱起了家乡的调子，拿手拍水花。大大小小上百艘船，在水面上竞相驶过。阮君烈牵着自己的青马，也站着筏子上，观赏山水。阮君烈放眼四望，只见撑船的船工摇着撸，轻舟小筏顺流而下，不多时已经驶入一脉涓细的水流。水面变窄，变透明，波浪也细小很多，上面没有急流，散着青色的浮萍。船工身子靠上橹去用劲，使劲一撑，筏子就停在渡口。士兵们聚集在岸边，把渡口挤满。叶鸿生从人堆里挤出来，帮阮君烈把马牵下来。阮君烈问：“还有多远？”叶鸿生喂马吃玉米，答说：“快了，还有十几里路。”彭乡不大，是个秀丽的小镇，在江南水乡并不起眼。在军事上，彭乡却挺重要，是一个兵家必争之地。天上落下细雨，把士兵们的钢盔打湿。叶鸿生让大家顺着树林行军。雨滴在树叶间不断渗漏。走到彭乡，众人一腿湿泥，不像刚出门时那么鲜亮。阮君烈眼神好，远远就看见当地乡绅与一些散兵等在小镇外面，撑着伞。阮君烈是好面子的人，立即命令众人排好队伍，大踏步前进。阮君烈下令：“打起精神！到达以后就吃饭！”士兵们忙着赶路，饥肠辘辘的，听见以后全部抖擞精神，如狼似虎地开向目的地。彭乡的人定睛一看，就看到一大批持着钢枪的健壮大兵，喊着号子，将地踩得震天响，黑压压地奔过来。彭乡的人被唬了一跳，往后缩缩。他们开到镇上，停下来，全部持枪而立，等待长官发号施令。阮君烈骑着马，赶到迎客的人面前，跳下来。军官们全部跳下马，拥簇在他身后。彭乡的镇长彭伯康是个富态的胖子，穿一件绸缎短褂，正打着一柄油纸伞。他见阮君烈过来，赶紧又找一柄伞，双手奉上，脸上堆起笑，说：“长官，幸会幸会！有失远迎！”阮君烈就是要人抬捧，见他躬身控背，不敢平视自己，心里才舒服。阮君烈说：“不用客气。”彭镇长哪里敢不客气，小心翼翼地问他：“长官，想住在哪里？”彭镇长介绍一番。本地的一些富户听说要打仗，恐遭战火殃及，已经举家搬迁，留下些房子，可以供阮君烈选择。彭镇长说了几个，问阮君烈想住哪里。阮君烈选了一个住处，叫警备师将自己的行李、细软先搬过去。阮君烈问他哪里能安排军队住宿。彭镇长说：“有个学校最近搬走，可以住人。”彭镇长派人领路，阮君烈让士兵开去那里，吃饭休息。彭镇长请阮君烈吃饭，叶鸿生等人也跟去。酒席上，一位驻地的师长也见过阮君烈，对他行礼。这位师长叫孙仲良，听令归于阮君烈麾下。阮君烈请他坐次席。孙师长没有坐，坐到镇长身后。叶鸿生坐到次席。孙仲良的军队本是杂牌，归去中央军后，损兵折将，留下两三万残兵，被划给阮君烈。孙仲良向阮君烈报告了一下军队的情况，说他们正在征兵，征不够，抓了些壮丁，可惜还没训练好。阮君烈听了，隐隐头痛，饮下几杯甜醴。叶鸿生见他杯子空了，想去倒酒。阮君烈用手指挡住杯口。彭镇长来给阮君烈倒酒。阮君烈端起酒杯，彭镇长给他倒些黄酒，说是本地酿造的，请他“尝尝”。阮君烈浅尝一口，放下来。叶鸿生见阮君烈不喝，乘他转头应酬的间隙，拿起杯子，啜了一口，发现黄酒的味道不够好。叶鸿生拿青梅与糖，重新把酒烫一下，换个杯子，与阮君烈喝。阮君烈只看一眼，还是没动。