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    他却仍然一动未动。并不是不想动，而是不能动。

漫长的时间过去，原野上又出现了一群人。衣衫褴褛，面容枯槁，显然是逃生的灾民。

他们行得很慢，仿佛随时会倒下一般。倏然，队末的人惨叫起来，四散逃跑。所有人似乎在刹那间陷入疯狂，推搡，踩踏，一阵混乱之後，留下数具血rou模糊的尸身。

没有死在妖怪口中，没有死在疫病之下，却遭命运捉弄。

恐惧，悲哀，痛苦，这些情绪很正常，然而──庆幸……

他冷冷地望著山林间不断奔跑的人们，在後头穷追不舍的盗贼和妖物，良久，合上了眼。

“他们拥有力量，却依然很弱小，无法自保。”叹息声再度响起。

“若是一己之身，人的确比妖物弱，只能沦为饵食。”

“所以他们需要保护，拥有绝对力量的强者的保护。”

他轻弯起眉：“皇族？”

那人不答反问：“你方才说过，欲望是无止境的。性命，权力，荣耀，财富，若让你择一，你会选什麽？”

“我只想与他安闲过日。”

“够了麽？”

“若是唯一的选择，必然是他。”

身侧传来轻轻的笑声，而後是几不可闻的询问：“连自己的血脉也能抛却麽？”

他也露出淡淡的笑容，回道：“为了他，抛弃什麽都无所谓。”

那人的声音中多了几分冷意，低声道：“你以为，这血脉能抛得下麽？”

他褪去脸上的笑意，双目转寒。

身旁的景物微微摇晃起来，紧接著如云雾一般迅速消散了。他又回到黑暗中，五感皆被剥夺，身体不由自主地不断大步前行。但他的神情却依然平静如初，仿佛不觉得疲惫，也不觉得恐惧。

三十天於多数人不过是转瞬即逝，但对某个人而言却是度日如年。

凤凰血仪式通常半个月便会有结果，这一回却延续了三十余日，且两人都没有任何醒来的迹象。

洛自醉去过圣宫数次，都只能远远地透过一层黑幕观看。隔著半透明的黑幕，他根本看不见帝无极的面容，但听著他虽然沈重却依然规律的吐息，也多少安心了些。

而四位国师对仪式持续时间的异常也没有任何解释。倒是重霂提过曾有仪式进行一个半月的先例。但在洛自醉看来，他对凤凰血仪式也没有足够的了解，说出此话多半是为了宽慰他。况且，在皇族可阅的秘录中，也从未有仪式超过一个月的记载。

这应该是摇曳下手的关系罢。她倒真能沈得住气，依然温和，依然有条不紊。这种人，即使在视野中，即使在防备下，也仍能随心所欲地伤害人罢。

洛自醉不由自主地瞟向窗外。

连绵将近半个月之久的阴雨天气，令人不由得有些心浮气燥。而且雨没有丝毫减小的迹象，恐怕会引发山洪。在角吟大阵不稳的现下，这无疑是雪上加霜。

“怎麽，雨停了，你便突然生起赏月的心情了？”

对面的人轻笑，精雕的象牙扇骨缓缓敲著棋盘。

雨不过稍停，乌云并没有散开，纵是想赏月也赏不成。洛自醉瞥过去，浅浅笑道：“方才听见打更声，你该去休息了。”

“你不急，我急什麽？”

不远处的矮案边，孪生子已经依偎著睡熟了。洛自醉起身，自榻上取过锦被，给他们盖上。

见状，後亟琰笑道：“还说要给我们端茶递水，这才多久便睡著了。”

洛自醉抚抚两个孩子柔软的头发，应道：“小孩子贪睡也应该的。”

“你要将他们带在身边？”

“不，这阵子不太安稳。过两天我二哥便带著他们回池阳。待一切安定後，我再接他们回来。”

“跟在我身边便可，谅他们也没胆子再惹我。”

“孙儿理应回家拜见长辈。临和陌都乖巧得很，也正好陪著娘解闷。”

後亟琰落了棋，打开扇子：“五年未见了，你也随著回去罢。”

“放不下。”简单的三字，却道尽了心中的盘结。洛自醉微微苦笑，观察著棋局走势。沈吟了好一会，他舒开眉，很干脆地认输了。

“我这麽日日夜夜陪你下棋，你的棋艺却总不见长。”赢得轻松的人一面抱怨，一面自顾自斟了茶。茶香四溢，清淡怡人。云王府特地送来的茶叶，清宁陛下十分合意，品过之後便再也未尝过别的茶。

“你的心思不在棋盘上，胜了也没趣。”

洛自醉收著棋子，无奈叹气：“就算我绞尽脑汁也赢不了你。”

“无谓胜负，以往你至少会全神贯注。”

“确实，脑中转的念头太多，无法专心。”放下棋罐，洛自醉不经意间望向一旁的棋谱。群策群力之下，这些天也解了不少珍珑局。或许，他应该如无极所期望的那样，专心下棋，不问他事。待棋局解完，他也就醒来了。但，绝不可能。

尽管相信他会回到他身边，然，不确定的因素太多，令他难解日益增加的忧虑。

出神不久，他微垂首，恢复了平常。

後亟琰敲敲棋盘，叹道：“看你这模样……将暗行使都交给你罢。”

“不必了。我不了解眼下的状况，也不了解他们。”

殿内一时间静默了。

後亟琰拈起点心尝了尝，却似不满其味道般轻蹙起眉。

洛自醉也啜了口茶，望向窗外沈沈的夜空。

已经是九月上旬了，绵绵阴雨中，天气逐渐转凉。秋日亦是疫病高发之时，不久前爆发的新瘟疫已经席卷献辰全境。三国提供的医药也紧张起来，无法兼顾军民之需。帝昀只得派暗行使四处布告，严令百姓不可随意外出，勤清洁，同时命各州府保护好水源。

因此之故，民间的传言愈发离奇，甚至有了献辰皇室已到尽头的大不敬流言。

不过，若换个角度想，如今的献辰皇室也确实危矣。

棋已收，两人都没有起身的意思，持续静默著。看似既无休息的意向，亦无开口的意向。虽是如此，二人却浑然不觉得尴尬，喝茶吃点心，翻翻棋谱，颇为悠然自得。

更鼓又响了。

洛自醉抬起眼，待要出声再劝对面的人睡下，後亟琰倏地停止拨弄盘里的凤梨蝴蝶卷，挑眉轻声道：“有人来了。”

果然，不多时便自殿外传来一阵匆忙的脚步声。

“陛下，桓王殿下，摇曳尊者求见。”

两人对视一眼。这种时候带来的消息，想必正是三十余日来等待的结果。洛自醉依然沈默，侧首望向殿门。後亟琰推开点心碟子：“进来罢。”

摇曳推门而入，却没有走近，只立在门边温柔笑著行了礼：“清宁陛下，桓王殿下，家师特遣我前来请两位去圣宫一趟。”

後亟琰缓缓站起来，笑问：“有何状况？”

“汝王殿下过世。”说此话时，摇曳的神情并没有什麽变化，温和如旧，坦然如旧，声线也依然平静。

洛自醉合上棋谱，仍是淡淡地瞥著她。

“朕即刻唤人准备。”

“请容我告退。”

“摇曳尊者还须前去禀告另两位陛下罢，去