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    皆白。他看着王淳年轻的、棱角分明的脸，心中又是一番感慨，若是老王还活着，见到儿子如此有出息，不知会做何感想。

“承启……”喃喃一声低语，却让兀自感慨的侯录事手狠狠的一抖，杯子差点掉在地上，他以为自己听错了般猛的抬起头，王淳已经醉死过去，那个名字似乎压根不是从他口中唤出的，只是他那微微开合的厚嘴唇以及眼角的泪光出卖了他的全部心事。

侯录事颤着手将酒杯轻轻放到石桌上，承启，那不是当今皇帝的名讳么？！

这一夜，是怎么也不好过了。

一大早，三个人的眼睛都是通红，只不过两个人是醉的，一个人却是彻夜不眠熬夜熬的。

顾老兵与王淳面前，一人放着一碗热腾腾的醋汤。

“咱这比不得宫里，可没醒酒石给你们含着。”示意王淳将醋汤喝下，侯录事有些促狭的嘲笑道，“看你们两个醉的那模样，外人看了还以为喝了多少呢。不过是半坛子黄酒，怎么就醉死过去了？”

二人不好意思的抓抓头，乖乖的将那不知道添了多少奇怪调料的醋汤捏着鼻子灌了下去。昨天喝到最后，只有侯录事没醉倒这是事实，也不知他是怎么把两个人拖到屋里去的……一碗醋汤灌下去，果然神智好似清明了一些，王淳甩甩脑袋，昨天自己似乎嘟囔了一堆话，过了一晚上却一句也记不得，果真贪杯误事啊！

“小子。”侯录事为二人端来小米粥，又将一碟白萝卜丝腌的酱菜往王淳面前推了推，满脸的和颜悦色，“一会儿着急回去不？不着急的话咱爷俩再聊聊。”

王淳想了想，此时已近午时，已经耽搁了整个上午，早误了早晨的点卯，倒不如告一天假在这清净的小院里偷个懒，想定了便摇了摇头。

侯录事见他应了，自己便也端过一碗粥吃了起来。他昨夜搜肠刮肚的想了大半夜，心里对于王淳恋上皇帝这事始终是半信半疑的，猛然间却想到小皇帝要把军队交到王淳手里王淳却不肯要的事，心里不由咯噔了一下，再想到本朝自从邺郡君去世后，后宫始终无主……这两人的形迹倒真有些暧昧了。

若是自己想多了倒还好，但若事情真的如此……侯录事挟了一筷子酱菜，本来挺咸的东西今天吃起来却味同嚼蜡。小皇帝不愧是人中俊杰，满朝的文武百官独独挑中这么个傻小子掌军权。傻小子恋着他，掌了军权以后肯定是谏不肯谏，说不肯说，一切便全凭小皇帝的心意了……小皇帝其志不小，眼下颁布了一堆诏书改革政令，表面上看是打击贪官污吏，实际上却全为一个钱字。国库虽然不丰盈却也没到入不敷出的地步，这笔多出来的银子怕是要充当西北军费了，待时机成熟后……侯录事想起北方的贺兰族，想到二十几年前那场噩梦般的战争，不禁万般感慨。

也许自己真的老了，对于那个一提起就热血上涌的贺兰族，自己今日竟是如此不希望永平朝的军队主动出击。军队是什么？军队是保卫朝廷不受外侮的，但若是用它开疆扩土，将会有多少无辜百姓为此送上身家性命？旷日持久的熙河战役使得建宁朝在很长一段时间喘不过气来，好在文宗对国家一直采取休生养息的政策建宁朝才慢慢摆脱了最初的困境。建宁朝时，朝廷的确一直没有多少余钱，但百姓生活都过得安稳了却是不争的事实。如今小皇帝登基，虽说宣称对百姓三年不加赋税，但却针对行商设了收税的关卡，弄得现在整个东京城物价都在涨。羊毛出在羊身上，这么浅显的道理自己都明白，那个精明的小皇帝又怎会不知？

钱多了，自然就是打仗。

只可惜如今的军方敢于据理力争和皇帝吵红脸的人不多了，吴枢密副使是其中一个，大概正因为如此，小皇帝才会迫不及待的寻找枢密院合适的接班人吧？

一旦吴均被小皇帝找茬弄的告老还乡，傻小子又是个只知道做事的闷葫芦，对小皇帝定会唯唯诺诺。到了那个时候，这太平日子可就再难看到喽！

愣了半天神，猛然听到顾老兵在跟王淳念叨如今上集市买菜，菜要比以往贵的事，恰恰说到了侯录事的心坎里。想了想，他终于斟酌着开了口。

“有件事倒想问问你们年轻人的看法。”侯录事笑得和颜悦色，“这话就在只咱们三个人中说了。小子，我问你，你说百姓向朝廷交税，为的是什么？”

这个问题把王淳问愣了，他一向认为百姓向朝廷交税，农闲时做朝廷派下来的徭役是天经地义的事情，却从未想过为什么这三个字，为什么呢？为了供养皇帝和他的后宫吗？为了供养朝廷中那班只会子曰诗云的士大夫吗？显然这些答案不对，他老实的摇了摇头，诚恳的望向了侯录事。

“这事我闲下来常想，却怎么也想不透。”侯录事捻着须子，笑道。“可是有一天，我看你顾伯父上集市买菜跟商人一手交钱一手交货，我突然就明白了。”

“百姓向朝廷交赋税，等于是向朝廷买了对自己的保护，是为了让朝廷保护自己不受外族欺负，也不受本族人欺负；朝廷收了百姓的钱，就有责任保护百姓，所以在贺兰族入侵中原的时候朝廷就会派军队去迎敌；所以在陕西旱灾的时候，小皇帝就会开仓赈灾，下旨地方官府尽力安顿流民……小子，我说的对不对？”

朝廷收了赋税，就要保护百姓？这个想法王淳从未有过，这难道就是昨夜喝酒时侯伯父说的承启打出生起就要扛起的担子么？就是因为扛着这么个担子，承启才会每夜每夜的批奏章，才会绞尽脑汁的想着怎么能够让这个国家富强？王淳忽然觉得自己有些明白承启了，懂他的辛苦，懂他的焦虑。可能承启现在所做的事情不一定都是对的，但他的心是好的，没有人教给他该如何去当好一名皇帝，他却能努力凭着一己之力不断摸索、尝试，大胆任用新人，改革旧的弊端，只为了那个压在他身上的担子。

这份责任，定有千钧重。

曾经怪他只在要自己帮他做事的时候才会变得像一个情人；曾经嫌他太过冷酷无情，将萧妃活活逼死，亲弟放逐边关；曾经觉得朝堂上的他总爱用心术权谋驾驭群臣……对他迷恋过，爱过，失望过，却不曾想过他身上一直背着这样一份天下百姓压下来的责任。

承启，你累吗？我说过要保护你，却不曾想过替你分担一些压力。

想着心事，却听到侯录事又悠悠开口。

“要想保护百姓，朝廷必须强大，但这是好事，亦是坏事。”

“为何？”这回连顾老兵也好奇了，连忙追问道。

“朝廷强大了并不意味着百姓生活就好。”侯录事用筷子在桌子上画了两个圈，“强大的军队是去做守卫疆土的英雄，还是做踏碎别国