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    掌，拇指一下一下地转动着食指上的翡翠扳指，突然，脑中闪过一阵电光。他连忙问道：“舅舅可曾听说过一种失传已久的北疆秘术？”

“什么北疆秘术？”张谨言心头一跳。

“七毒蛊！”

此言一出，张谨言不由倒吸一口冷气。据传，七毒蛊是将世间毒性最强的七种毒物至於一处，在每月十五日，借着月光的阴气，念动咒语就可驱使毒物直取被下咒之人的魂魄，阴阳交会之际，杀人于无形。张谨言在心里默默算了一算，道：“七毒蛊，那也得要聚齐七种毒物才行。现在年关将近，寒冬凛冽，要找齐七种毒物，实非易事。”

信王摇摇头道：“七种毒物可取人性命，一种毒物便可使人罹患重病，关键是施咒之人的手段。今日京城里既然出现了蛇，明日指不定哪一位高官就卧榻不起了。此事须得谨慎。”

“看来这些蛇不得不查了！”张谨言神情严肃，终于意识到自身职责所在了。

“舅舅不必着急。想必此刻有人比你更着急！”信王气定神闲地倒了一杯茶递给张谨言。

张谨言愣了一瞬，方才回过神来，笑道：“你不说我都忘了。差一点又把京兆府尹的差事挑过来了。”

信王南宫亿料的没错，此时此刻北岳府尹顾森然已经如热锅上的蚂蚁急地焦头烂额。年底临近祭祀，京城里闹出蛇惊扰民众，闹地人心惶惶，此事若是处理不好，北岳府尹的乌纱帽就此丢了也不一定。早在事情刚出现时，顾森然便火急火燎地跑到了刑部侍郎付咏的府邸里。

“付大人！付大人快想想办法救救老朋友！”顾森然不等下人通报就闯进了前院。付府的下人对这位张大人慌慌张张的言行早就见怪不怪了，哪次遇着事了张府尹不是这般惶惶地跑了来找自家老爷？遂都窃笑着各忙各的了。付咏生的很有一派正人君子的风范，在做刑部尚书的十年来，手底下不曾出过一件冤假错案，确是个难得的刚正不阿的清官。正是凭着这股正气，十年来倒也吸引了不少人前来结好，顾森然便是其中一个。

“叔父怎的如此着急？”付念云刚从兴国寺回府，就碰巧在在前院见着了顾森然。

张府尹见是付念云，忙喘了一口气道：“摊上大事了，快去叫你父亲出来。”

见状，念云也不敢耽搁，急忙使小碧去叫人。一边将张府尹请进了前厅，派人仔细斟茶，好生安抚了一番。不一会儿，付咏大步流星地进了前厅。念云支退了下人，自己也从偏门退了出去，暗自思忖京城里可是又出了什么大事？

张府尹一见到付咏，便如见到救星一般，上前一把挽住付咏的臂膀，急切说道：“老哥，这次无论如何救救老弟！”

付咏揶揄道：“你这话说了有十年了罢。今日又是所为何事？”

“今日晌午，皇城里出现了蛇！”张府尹气地直跺脚道，“你说这大年下的，这不是添乱么？”

付咏不解道：“年关已近，刚交三九，此时是一年里最冷的时候，怎么会有蛇？”

“说的是啊！此事一出，我也不相信啊，但是不光有人看见了蛇，还捉住好几条，现在还在京兆衙门里关着呐！据说当时还跑掉不少，现下衙门的人都出去抓蛇去了！”

听到这里，付咏敏感的神经顿时紧张了起来，要说归月山上跑下来一条蛇，倒还能理解，这一下子跑出来这么多，要说没有预谋，可是难以说的过去了。

“查出来蛇的源头没有？”

“据目击者称，蛇跑出来的方向是醉银楼。”

“又是醉银楼？”付咏心里的疑惑更加重了。

“醉银楼怎么了？”顾森然吃了一惊。

“张大人难道忘了，前几日醉银楼里出了一件命案，刑部刚刚抓获此案的要犯。这才没几天又出现此事。”

顾森然眼里精光一闪而过，拍腿惊起道：“经你这一提醒，我倒有点明白了。保不齐前前后后都是有人预谋，要不怎么这么凑巧，一桩桩一件件都赶着年前来。如此一来，这醉银楼非查不可了！”

“醉银楼确实要查，可是怎么查？”付咏这时有些气定神闲地看着顾森然。

顾森然大手一挥道：“这蛇明显就是从醉银楼跑出来的，那么多人都看见了，只这一条就够我京兆府尹上门查人了！”

“是吗？”付咏笑了笑道，“谁看见了？能否指证？即便有人指证，你京兆府尹有权上门查人，若是查无结果该当如何？”

“若你我的推断没错，醉银楼闹出这么多事，只要去查，必会有结果，怎会查无结果？”顾森然对此信心满满，恨不得立马去查封了醉银楼。

付咏耐着性子解释道：“今日晌午发生的事情，距今已经过去两三个时辰，即便有什么蛛丝马迹，只怕早已被收拾干净了。你没有在第一时间赶去查封现场，已经丢失了最佳时机，此时赶去只怕会掉进别人布好的陷阱里面去，到时落得个栽赃陷害，便是有千张嘴也难以辩得清个中干系。”

顾森然也想到了这一层，还想要再分辩几句，却被付咏打断了。

“此其一。其二，醉银楼是景王的场子，就算出了天大的事，若不是手里握有实打实的证据，刑部也不能不打招呼就去醉银楼提人，更何况京兆衙门？不论是否能从醉银楼里查出什么猫腻，景王总归是惹着了，依他的性子，你若不能保证在此案中扳倒他，前吏部尚书邓光的下场你我是清楚的。”

顾森然也是个血性汉子，素来服软不服硬，登时怒气涌了上来，怒拍桌子，愤愤不平道：“此案办了得罪景王，不办没法给陛下交代。但我顾森然向来不是那贪生怕死之人，既然做了这北岳府尹，就得为百姓作主！我辈绝不是为了求生而媚上求荣，给祖上蒙羞之人！”

付咏听得心里一热，不愧是十几年的至交好友，半生官场沉浮，仍然能够保留赤子之心的人值得他倾心以待。想到这里，付咏上前轻轻按着老友的肩膀，缓缓安慰道：“我自然是了解你的。关键时候，你心中的大义总还是难以割舍的。只是，朝中如你一般刚正的人已经不多，陛下年事已高，当务之急在于择明君而事，不该再有无谓的牺牲。你明白我的意思么？”

顾森然稳了稳情绪，方才继续说道：“立储事关朝局，怎么也得年后再议，只是眼下醉银楼这事着实令人焦虑，得想个万全的法子才好。”

“不急。”付咏露出一抹不耐人察觉的笑，显得十分悠闲。

顾森然又有些摸不着头尾了，惊愕地看着付咏问道：“怎么个不急法？”

付咏抿了口茶道：“此时谁最想拉景王下马，便应该最着急才是！”

“可是，不管是谁想拉景王下马，我无论如何都是个垫背的。”