架秋千登天揽月

    一晃几日又过，话说这天，凤仁早起，见衾中佳人酣睡，不忍搅扰，出外屋轻手脚穿戴起往衙门拜牌大发放去了，林小姐直睡过饭时才起，胧着眼接茶饮了一口，旁边明秋端过小铜盂来，略漱了漱就掩帕吐了，翠雪又端上茶，方是吃的，一时盥沐毕，命丫头推启窗寮，高挂湘帘，凭步小楼临窗梳妆，二婢围侍两旁捧镜掇水，小姐正描眉间，不意抬头，但见着帘外：暮春烟柳，迟日飞花，青草漫合，淑气催发，云韶惊翎，堪啼护花，正正最是催肝断肠时节，不由心生三分闺思，几种绮念，流转眉间心头，欲语道来，掩面还休，化作长叹一声：“怕莺花笑人春情羞。”

    似这般满怀绮思丽想，半晌方梳妆穿戴毕，因错了饭时，厨下从新整治菜饭送来，春芳揭开头个屉盒，见是一盏冬瓜燕窝，先捡了放在小姐跟前，林小姐尝了一调羹，才道：“我早说燕窝这样做才好，清清的，比调蜂蜜，鸡汤的强。”翠雪笑道：“菩萨乖乖，不是跟了小姐，这些个神仙吃食我们一辈子哪见得着。”春芳道：“可说是你们来晚了，没见着在家时太太疼小姐，管消什么珍奇爱物，全与我们尽着法儿调弄，如今倒不比原先自在，要些儿新样，灶上每推三阻四——”边朝北一努嘴，冷笑道：“原来是个缺口的镊子-一毛不拔，恨不针鼻削铁，一个田螺镬汤，好生小相，多早晚咱自个儿开了灶，行动也仗义，小姐姑爷也顺当吃些好东西，省的巴巴讨来气受。”林小姐听如此说，想必又是斗了闲气，虽无道理却也可笑，于是放下调羹笑嗔道：“从前怎不见你这样讲究了，锣不锣鼓不鼓当我好通啰嗦，谁问你来，可知灶上都是上房家里人，你合她们说话自当小心，不然生了口角，我也保不得你，咱们就这样清清静静好好的过，到时候自有你的结果。”

    春芳低头称是，不敢再逞口舌，转向盒中又捧出一碗奶子糖粳粥，一碗鸡汤银粉羹，一盘松菌煨鸽蛋，一碟三鲜绉纱汤包，一瓯春笋火腿汤，四色小馒头，一碟子醋合马兰头拌笋丝，并白云片、雪花糕、杏酪、金团四样精巧小菜，末了是红菱和枇杷两种鲜果，一样样布在桌上，林小姐只喝了半盏燕窝，搛了几筷子笋，吃了两口粥就罢了，吩咐众人拣收出去，又漱口盥手。

    这时见明秋走来，说：“大爷命人在楼后扎的秋千架子得了，本是预备过几日清明给小姐消困的，现下丫头们都围着好玩，小姐可是去瞧瞧。”林小姐甫用过早饭正无聊赖，闻此玩性也至，便笑道：“正是要去呢，你们也一并来松快松快，人多说笑才热闹，可巧我娘家前日送了几篓子樱桃琵琶来，叫你春芳jiejie再添些果子酒，咱们吃着乐一回，好不好？”众丫头正是调皮贪玩的年纪，听了都高兴，一哄应了，当下叽叽喳喳簇拥着小姐往花园来，打远则见那秋千高高的架在垂荫柳树下，既遮凉，掩着树影又有趣，只是畏高心怯，眼望着迟迟不前，翠雪便自告先上去打了一回，明秋又打，林小姐还待观瞧，一边春芳早笑推了上去，教小姐大胆莫怕，将双手挽定两边彩索，落坐在画板上，自家在身后轻轻相送，一时只见：

    罗带翩翩，翠袖揎揎，疑是仙子坠云轩。玉腕高挽鸣金钏，云髻难堆柳叶偏。

    风裹香肌，彩练高悬，柳花飞在秋千前。入眼桃绯深浅色，天正纸鸢一丝悬。

    看的两旁众人直拍手笑，林小姐乘兴顽了会子，力疲方止，春芳见小姐高兴，又道：“小姐且歇会子，我打个立秋千你看。”众人都叫“快去”，春芳笑嘻嘻学做唱喏，一跳脚上秋千，把手挽了彩索，蹬的画板实实的，一屈膝弯，凑力朝前，往来三四回就将秋千飞了半空，身子好似弓胎屈松，直见越打越高，几与柳稍一平，向上隐在绿荫中不见，随又倏的飞将下来，掠的众人身畔一阵惊风，端地惊险，偌个闪快！引动里外小丫头子纷纷来瞧，有的拍手叫彩，有的瞠目结舌，登时热闹不住，林小姐见打的愈发高了，恐怕万一摔伤着，忙挥手叫下来，春芳正立在高处，瞧下见人人都望她，或指或舞，或惊或呆，心中得意非常，更加要一逞所能，足下力蹬，又打够了多少来回，方欲止歇时，不合迎面兜来一股怪风，呼喇喇吹得柳丝乱拂，痛缠面上，春芳荡在半高处，裙子叫吹的齐腰掀起，露出底下红绿里衣，心中慌乱，忙一手挽着索儿，一手向下去掩，谁料脚下才一动，登时就滑脱下来，只听“啊”的一声叫，凌空飞出五六丈远，“扑咚”甩落在花池子边上，手脚都向上撅折了，眼睛抽的只剩下白，口中哇哇呕出鲜血来，胸膛咕咕乱响，只干搐气。

    众人也唬慌了，静了三五息方才回神，一窝蜂聚上去，中间圈着哭哭啼啼，七嘴八舌不知怎么处，可巧玉淑使巧霞过来请林小姐上房吃饭，见之也是大惊，亏得巧霞年岁大些，经事多，想了想就先请脚快丫头子后边禀知奶奶，一面熬葱豉汤灌她，眼见着春芳面皮愈发黄蜡下去，急向小姐道：“瞧她跌得这样，不是小事，二娘且随我上房去亲与太太说，求太太请太医她看，或可有治。”

    路上就见林小姐头脑昏昏，前头巧霞拉着手走，后面缀着明秋，一路抽抽咽咽，好歹到了上房时，玉淑正端坐炕上与对面妇人说话，见林小姐来了，又唬的失了颜色，笑道：“瞧把二娘吓得这样，不过丫头顽皮跌个跤，我已叫人接钱婆子家来，开剂汤药，灸几醮便医好了，咱们家向来疼惜家人，由着她修养十天半月，到时我再与她一件好衣裳穿。”

    林小姐面上泪痕尤在，听了只呆呆地，屋中那妇人便接话道：“贵府上真乃情重，有的那千贯万贯的官宦人家，待下面人也决计不肯多花费一毫一分，更休论寻医问药，这丫头进了你家也是该她有福，等知道了恨不得立马爬起来给大奶奶磕头呢。”

    正说着婢子又端上茶来，巧云过去给主客重换杯盏，那妇人便双眼溜溜的打量林小姐，忽噗嗤儿一笑，说道：“林大meimei，只顾哭的头也晕了，眼也花了，你且看看我是谁？”辰星随这一唤抬头望去，见那妇人容长脸，薄嘴唇，形容甚是眼熟，再一细看，脱口而出：“你不是张家二jiejie么。”

    看官听说：原来这张文娘自从死了汉子，愈发没顾忌，家中窝藏大小秃驴日夜取乐，后来慧空手腕子上吃刘士远拼死咬的一口伤灶累日不消，又淘渌了身子，终是发起热毒来，卧床不起，只剩个智明难填欲壑，于是一来二去便又与来家瞧病的魏先生做到一头。

    那魏先生双名大绝，乃是太医出身的破落户，领后插杆幡儿成日沿大街口看诊，也不知他医死多少人。这回进刘家诊病，早闻听刘大奶奶偷和尚之事，心已痒痒，一见果然模样俏丽，举止风sao，先自酥了一半，文娘窃观他虽穿戴寒俭，胜在人物长健，言语恭谦，也芳心暗嚣，这样两相里合意，当日勾搭上手，大绝自是乐无可支，从她处得了不少银角子儿，香囊带儿，旧衣衫儿，全都穿戴挂在身上，自此也不去街面开诊，白日只在茶局、酒楼、行院内学人家子弟风流样儿，打把川扇，扬着脸招摇，常言道：狗肚藏不得二两油，但逢着人，不待问，就口若悬河，将些腌臜事体滔滔道来，三分也要夸耀成十分香艳，市井中这事传的最快，又是刘家的事，隔日就有闲人说去，刘家原有三两个贫族兄，一众穷族侄，不待刘士远病死，就视他家财为囊中之物，奈何中间吃了潘大爷一番敲打不敢妄动，好容易得此天赐良机，不生事端又待怎地，于是背地里暗暗跟定大绝，只待他成jian再拿住了送官，单说这日，盯梢那人看见魏大绝自后门摸进刘家，忙回去报信，不消盏茶时候，一众刘家族亲约有十几人就把前后门围个水泄不通，只说要捉拿jian夫yin妇儿，不许yin妇伤天害理，于是没头脑叮了当当砸门，隔院墙噼里啪啦往里扔石子瓦片，如冰雹飞蝗相似，吓的文娘二人软了手脚，帐中忙穿衣套裤不迭，欲往后门遁逃，那还出得去？只好紧闭宅门，坚守不出，好在门庭厚重，一时也打不破，反是众人喊骂半日无水米打牙，先自疲了，至月影儿上来，再耗不住，只得惺惺散了。

    往后日日上门叫骂，文娘闭门不出，街坊只看笑话，如此又熬了四五日，终于渐渐来的人少了，这才趁夜将大绝送出，又连夜打点了一千两银子，共二十个大元宝，二十匹妆花织金缎子，一副二十九件赤金宝石头面，六锭金镯儿，拿紫檀箱儿装定，第二日一早悄悄的乘车往潘家来拜见大奶奶。

    见了只说刘家恶亲欺辱她孤儿寡母，上门打骂，强占家业，已是没了活路，只求玉淑往潘大爷处美言几句，说着递上贴儿，婉香揭开箱盖儿，玉淑拿眼一一扫过，不说收也不收，只点点头，半晌才道：“这些东西也算不得什么…”话音未落，文娘已“噗通”跪在地下，流下两行泪来，满口求告，说家中还有六对上好东珠，自己寡居之人不配戴，大奶奶这样富贵双全的才该戴，玉淑这才一把拉起，微微笑道：“张家妹子休做这样，咱两家从来厚密，你家出了这样大事，我竟不知，非是做jiejie的大意，实乃近来家中办酒，大小事体样样离不得我，正忙个发昏当头，新添的这房小妾又是个不省心的，每日挑衣捡食，恃骄厥性儿，偏你姐夫疼她，一个不好，就弄到跟前来，恨不我死了，把她立起来，如今他前面哪有我说话的份，听闻你与那林氏也是旧识的，不若请出来你同她说罢。”

    文娘听她话里有话，忙道：“jiejie切莫如此，meimei眼睛里从来只认jiejie一个，凭她怎地兴风作浪，还蹦的过菩萨五指山去，横竖爷们一时新奇的玩意儿罢了，值得jiejie说这样话！要说认得她，也是当年妹子在家做女儿时，娘家在东街住，不合与林员外家做过几载邻居，街坊都知他夫妻俩把个独生女儿纵的了不得，我眼里看不上那造作，就没甚么相交。”

    玉淑道：“正是了，当初定下他家我就不愿意，倒不是门第儿高低，单这女孩儿的名声就不清白，说是做姑娘时与人yin奔，后来不知怎地又找回了来，我一个妇人成日在深宅都听得这些，偏你姐夫铁了心吃秤砣不闻不问，正好你来了，又是知根底的，索性儿有甚么旁人不便说的也都说来，我这里有了计较，再往你姐夫那里说时也有分寸。”

    文娘心中一喜，忙将些话儿说来，牵扯自家的往事自是摘个干净，谄笑道：“若是这事我也有闻，其中确有些外人不知的缘由，倒算不得yin奔，似是叫家中一个婢子拐了出去，那林员外与姐夫有些相交，就将案子投了他门下，拙夫在世时候也曾帮衬寻人，故知道些儿末节，后面就听说府中连斩了两个拐子，妹子私下揣摩着，许是人叫姐夫在外寻得了，不知甚么缘故没送回家来，那时就有了牵扯也说不的。”

    玉淑点点头道：“似是有理，这么说来倒也不怪了，再有一桩，二弟在时可与你提过我家甚么庄子么？”文娘只说未曾，见玉淑色有不豫，心道：我虽做局把林姐儿凑与我家那死鬼成事，谁知有朝一日却成了她家的人，现在若说了不是当面打脸她男人做了王八？只怕这酸脸虔婆又要与我合气，此事断不可说，左右她只要整治小妾，我不如照猫画虎编些儿故事儿，哄得这婆子高兴与我消灾方是正事。”

    于是又指天划地说些闺门艳趣，全按在林小姐身上，玉淑果然听的入神，不时咋舌哼叹，时而掩口哂笑，直说了一个多时辰，文娘口干舌燥，玉淑才笑道：“真个巧嘴，我就爱相与meimei这样伶俐人品，你的事不打紧，等你姐夫来家，我和他说就是了，往后再有甚么委屈，只管说与我，便是无事也当多走动，难得咱姐妹处得到一块。”

    文娘心中冷笑，暗骂道：“贼虔婆还想听书，你拿奶奶当女先儿取乐”，面上千谢万谢不迭，玉淑转道：“虽然这样，你与林氏好歹有几分旧日情分，如今都在家里，按礼该叫来见上一见，叙叙旧情也好的。”文娘忙婉谢不迭，玉淑咳嗽一声，当下进来两个mama子将箱笼抬收进房中，又使巧霞去叫林小姐，才有了屋中这一会。

    玉淑见林小姐与文娘言谈熟稔，的确旧识不假，方是放心，文娘见了林小姐难免心虚，只好干笑着问些家常，林小姐心中记挂春芳重伤，哪里有心闲谈，当下房中三人各存心思，同用过午饭终于散了，各自长吁一气。