江流明月送客船

    词曰：

    朝随愁起，暮枕愁归，万般苦奈徒生悲。侥脱蜂衙困，又陷蚁堆。泣问苍天明月，人间事、几多顺遂？冷眼我，煎熬苦累，难施难为？

    露微，疏星寥落，问天总不应，血泪成灰。料自命分定，剖土立碑。何年何月归去，泛芦叶，衣袂挥挥。不需记，我从中过，抛喜弃悲。

    次日清早，鸟鸣啾喳，天光大亮了聂祯方才醒来，想昨宵一夜风流，当真酣畅痛快，搂紧怀中美人儿，扳住脸儿连亲数口，林小姐残酒未消，身疲体怠，此时虽闹醒了，且做平常恩爱，眼也不待睁，娇慵一声，红纱被儿内展躯软转，则见翻飞一片雪浪，合面弥碎馨香，聂祯鼻子嗅个不住，拗来还欲挨亲，忽闻外边窗扉儿“笃笃”敲响，侧耳听来，却是小厮儿声音问道：“舅老爷晨起了？我们奶奶这里恭候，劳驾舅老爷开开门儿。”

    一时帐内两个俱都僵住，聂祯面上一红，敛须咳嗽几声，下床往地上寻件道袍胡乱穿套，趿鞋沓着往外走，先将书斋大门里面栓下了，转回隔间，坐听外面人言微声，衣衫窸窣，步履渐入中堂，不多时两个丫头捧着大铜盆，香皂，镜篦，手巾等物进来侍立，聂祯指指里间道：“当心伺候，多要热水。”大丫头笑应：“舅老爷放心，一干需用的，大奶奶早都备下了。”语毕，又有一众丫头手捧大漆盒鱼贯而入，满见金光点闪，都是些绫罗首饰，翠缕辉煌之物，停在面前福了一福，转进内室伺候小姐梳妆。

    这边聂祯穿戴停当，出来往堂中去，玉淑已是久候，一见忙站起来，满面笑道：“舅舅新喜，侄女恭贺了。”旋即一盆火儿的赶着拉聂祯往上坐了，自家站在下面叉手一拜，故意弄些精灵乖样，引得聂祯发笑，又说：“好叫你老人家知道，林姑娘非我家养下人，乃是清白人家的闺女，因我爱她人物出众，两边结做姊妹，这向接来家中小住，怎料撞出一段姻缘，真叫个‘不是一家人，不进一家门’，从此干亲变真亲，世上怎有这样十全十美的好事！”周围众人都跟着捧笑，聂祯笑道：“滑调皮，你既赞她好，不妨尽多与些妆奁，到时一船带走，也是你的孝心。”玉淑笑道：“要论孝心，必再加上你侄女婿，我们俩的放一处，只怕一艘大肚子船也载不下呢。”说着来人摆饭，无一时桌上碗盘森列，满呈南北小菜，东西佳珍，这时就听里间次第帘响，环佩声近，三四个丫头众星捧月的拥着林小姐出来，但见她：浓施粉黛，不欺娇颜丽色，重敷胭唇，分外点玉描金。乌云高挽飞翠凤，宝髻庄严八宝攒。垂颈灿烘璎圈重，周身云锦轻纱缠。如意宫绦腰间佩，东珠攀起翘金莲。搪一搪，消磨障，行一步，真可怜。婀娜迟语胧妙目，秋水盈波勉尊前。

    聂祯一见生喜，起身来搀，那林小姐却似惊弓怯鸟，反朝后退，众丫环笑嘻嘻的一哄按到座上，玉淑执手上下细细打量，笑道：“瞧瞧，都说‘人靠衣裳马靠鞍’，当真是不错的，新姨娘羞甚么，好歹吃我杯茶。”边上巧霞端过茶来，林小姐不肯接，泪眼啜啜，扭手直往后躲，聂祯见这样，也不追究，笑拦道：“远近不论，今日当我面上且饶她罢了，上回你女婿说你家二伯与人合伙纳粮派盐，我因不在盐务上办事，也未深询，正好前日京中来书说朱昇外派登州见做巡按御史，他与我乃是三同挚友，回头写封帖儿，让你女婿交给带去，自然万事不愁。”玉淑听了越发眉欢眼笑，花蝴蝶也似奉承说笑不绝，立在边上服侍用过早饭才依依告退下去，又遣人送了几箱簇新衣裳，床帐寝具。

    好容易熬得人散屋净，正欲进里间与林小姐重拥香绮，再续幽绵，就见小厮来报说叶举人、彭举人、王相公、张相公率一众文林小友老友门首来请，方想起昨日说定今早往城外崔内相花园赏春会文，只好捺下心痒，整冠出门去了。

    话分两头。林小姐在家坐立难安，本为乘兴访月，谁知竟访出一段风流公案，如今命途跌宕，显是要将自己另送别家，怎不令人心下惶然，虑及家中双老，自觉无颜以对，又恐凤仁迁怒，大娘磋磨，正胡思乱想，忽听门扉儿一响，进屋来一个抱孩子的妇人，定睛一看，竟是林太太抱着福哥儿来了，登时叫了一声“娘”，林太太听见连忙道：“嗳！我的儿，听说你病了，娘来瞧你。”将福哥儿放在床上，搂了林小姐在怀，话未成声，呜咽先出，忽见女儿遍身绫罗，插金带银，端容艳丽恍似观音降世，心中反倒先怯起来，恐眼泪污了料子，又坐起来拿帕子揩擦，相对不免几多尴尬，打量四下无人，便道：“今个一早，府里来人送了红封喜报，你道为何？原来你爹爹在衙门补得实缺，全家都高兴，福哥儿说要来告诉jiejie，你瞧他蹦豆儿似的小人儿，多机灵。”说着抱起福哥儿在怀中，往眼前送着咿咿呀呀逗哄，边把眼偷瞥面上，却见辰星仍坐着一动不动，又道：“好孩子，谁没有糊涂时，大肚罗汉戏观音——睁一眼，闭一眼罢了，妈与你贴心说话，你可知他家的舅爷是多大个京官哩，攀上这样富贵，是咱家的造化，只管放心跟去，过得一年半载，生养男女不在话下，我打听得，他登州家里原只有两个儿子，头个是太太生的，二十一岁上病死了，二个是丫头生的，不知怎地养成个傻子，你去了一旦有出，家私不怕不是你娘俩的，那时候只管吃香喝辣，穿金戴银，再要什么不得？千万别忘了你弟弟福哥儿，今日你扶持他起来，他到明日也替你用的力。”渐说的口干了，方想起喊丫头上茶，又将各色好果子抓了些与福哥儿吃顽，林小姐只闷声不语，将他母子两个晾起，眼风也不曾扫得一下。

    林太太无法，只得再劝，一晌午不知费尽多少口舌，香茶吃了两壶，憋得腹胀，打量女儿没有要留要送的样，再坐不住，只好讪讪起身来，抱着福哥儿辞去，忽听林小姐身后开口：“前事匆忙，未曾贺喜爹娘有后，这里有些薄礼，虽然粗陋不堪，也是我的一点真心。”说着从檀木箱中亲手拿出一只小匣，当面打开，见是半盒金珠，埋没几只玉簪，沉甸甸递与林太太，“母亲收了罢，往后山长水远，见也无期，不见也无期，这样两相无挂了。”林太太点头如啄米，心中不解其意，依稀如有所失，恍惚出了院子，丫头指了地方与她解手，又领着往上房回话，玉淑因高兴，临去时又多打点了一匹彩缎、一匹蓝缎、一匹绉纱，二盒点心，连聘银一并送到家中，当夜各家欢喜，不提。

    时光迅速，转眼月余过去，林小姐就在寿香斋住下，所幸聂祯应酬繁忙，十日中只回来得一两日，平时亦无闲人搅扰，向书斋中寻些经书抄写，无非《楞严》、《法华》之列，渐渐修起安身知命的心，如此一向无事。聂祯还欲小住盘桓，奈何家中急书骤至，说二郎风寒病重，本府太医束手为难，请老爷来家寻名医诊治。见事急关乎性命，谁也劝不得再留，只好仓促打点行程，一连数日，各色践行自不必赘述，到了真正动身那日，行李带人口足装了十二条大肚船，府中大小官吏、新老相公沿江折柳相送，聂祯登船首挥别，一路风足帆劲，到晚间进了汉水，泊于槐山矶渡口，足足行出三百余里。林小姐自舷窗望去，遥见后江平阔，浮沉点闪渔火，前江洪涌，荡碎水月波心，临岸长街，廿里连灯熙攘，林外寒山，断续两三梵音，始觉心空意冷，万念俱灰，虽然鼻酸，眼里已滴不出泪来，又觉这样瞧着也是无趣，抬手“扑啦”阖落小窗，无心无绪，任凭萧索，正是：回看万家灯火，更无一盏与我。