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    …”叶辉渐行渐远，声音慢慢变弱，很快再也听不到两兄弟谈话。

跑完一圈，叶辰撤去身上负重，略作梳洗便进堂屋招呼客人。

“小辰真是越发出挑，老妹子，还是你有福啊。”严氏坐在灶房门口打量，由衷赞道。

“你家三儿、四儿也不错。”白氏回敬。

两位老太太你一言我一语夸得对方心花怒发，厅堂那边就安静许多。

宋老爷子宋景不是个多话之人，又是有求于人，显得有些拘谨，老子都这样，作为儿子的宋三水宋四水就更不用说。

最终还是叶辰看不下去，率先开口：“宋大伯，人选定了？”

宋景捧起茶杯，感受到上面的暖意，这才镇定下来。不知为何，他竟有些不敢直面叶辰，这让他觉得非常不可思议，再怎么说，他也是叶辰长辈，不该忌惮一个小辈才是。

定了定神，宋景点头，像是下定决心，说道：“嗯，就他们两个。别跟他俩客气，有什么重活累活就让他们干，我这三儿四儿别的不行，力气倒很是有一把。”

“宋大伯说笑了。”叶辰对此不置可否，笑着仔细打量大嫂家两个舅兄，人还算壮实，但面色并不太好，这在大越朝非常普遍，营养不良而已，“明天请郎中给两位舅兄看看，只要身体没问题，随时可以上工。”

宋景没问到底是什么工，一个劲应好，事情就这么定下来。

第14章

货物买下放着不用那纯属浪费，叶辰略一思忖，丢了本苏绣给白氏。

“好东西。”白氏伸手轻抚古朴精美的封面，半晌才从惊叹中回过神，“辰儿，这绣册你哪来的？”

“买的。”叶辰不慌不忙道。

“书店连绣册都有卖？”白氏惊讶不已，并非怀疑，她只是没想到书店居然还卖这些。

“不是书店买的，有人等钱急用，抛售祖传书籍被我碰上，刚好手边有钱，就买了几本。”

“还有这等好事？”白氏笑眯了眼，随后才反应过来，“这样的书有好几本？”

“嗯。”

白氏没追问其余那些去了哪里，小儿子不往外拿，自有他的道理，转而将目光放在花费上，一脸忧心道：“花了多少钱？”

“一百多两。”

“那不是把家底都花光了？”白氏急得团团转，“辰儿，娘知道这些都是好东西，可遇不可求，但你也得悠着点，作坊那边资金要是接不上，生意黄了倒不要紧，违约金咱付不起啊。”

“没事，接得上，实在不行，把这些再卖了就是。”叶辰一点不慌，气定神闲安抚。

“这就好，这就好。”见叶辰并非没有成算，白氏舒出一口气，抚着胸口直道，“哎呦，你吓到娘了，辰儿，以后别这么说风就是雨，娘经不起几次吓。”

叶辰点头应下。这么做风险的确很大，他不能让资金链老是满负荷甚至超负荷运转。

心绪一平静下来，白氏全副心神又沉浸在获得苏绣技艺的喜悦中。家中祖传物品陆陆续续卖得差不多，只剩一方印章，白氏着实愧疚不已，现在有了这个，也能当传家宝一代代往下传，多少也能弥补一些，甚或更好，白氏简直喜不自胜。

当晚，叶家女眷全部聚集在上房，过了许久房门打开，宋氏母女仨个个面带喜色，尤其是小的那两个，眼眸晶亮，好似能放光。

隔天开始，干活之余，叶雪叶霜一有空就开始琢磨绣技，有不明白的就去请教叶辰。别误会，只是让叶辰念配图旁的字。

此时，叶辰方才想起，原身虽识字，但懂得并不多，为了不出纰漏，他只好拎着礼去清源酒楼找洪掌柜请教。

好在只是认字，问题不大，叶辰趁着月末盘账时顺带学上一些就已足够，并未给他带来多少困扰。

这天叶辰进城办完事，驾着租赁的马车去粮店取约定好的黄豆。

“秦掌柜，这是怎么回事？”听到报价，叶辰眯起眼，合约上写的是随行就市，但也不至于不到一个月时间，价格就翻着倍往上涨，没这么离谱的事。

“叶老板，实在抱歉，现在都是这个价，我已经给你便宜了，商行有规定，价格不能乱开，浮动过大会被排挤，我这也是没办法。”秦掌柜苦着一张脸，看起来像是被逼。

叶辰没有纠缠：“秦掌柜，告辞。”

“唉，叶老板，是我对不住，你慢走……”

见叶辰扬长而去，秦掌柜逐渐消声。

“掌柜，您看叶老板能不能度过这道难关？”

“不知道。”秦掌柜叹息一声，一笔大好生意就这么黄了，每每想起他心都在滴血，可惜，他势单力孤，敌不过商行，也只能看着眼见就要到手的利润就这么白白飞了。

叶辰心中升起不好预感，事情果真不出所料，他先后进了几家粮店，得到的结果都是如此，不由笑了。不过就是一桩不大的豆制品生意，竟然会招到商家联合打压，还真是看得起他。

叶辰没再继续，驾着马车直奔清源酒楼。他一进门，就看到洪掌柜在柜台后看着账本长吁短叹。

“洪掌柜，外面什么状况？”

“叶公子，你来了。”洪掌柜立刻搁下账本，像是见到救命稻草般急匆匆迎上前，将人带到二楼雅间，同时派人去请许彦青，“此事说来话长，是本酒楼连累你，我正要派人通知，没想到你倒先来了……”

三言两语间，洪掌柜就将事情始末说了个清楚明白。原来事情起于许氏一族内斗，叶辰只是遭了池鱼之殃，还真是祸从天降。

“不瞒公子，这几天酒楼生意一落千丈，也就靠一些家常菜和你送的秘制腐乳撑着，不过也撑不了多久，东家想着这样下去不是办法，打算舍了祖传酒楼去别的地方发展，省得带累叶公子。”洪掌柜毫不掩饰眼中恨意，嫡支被旁支如此欺负，简直欺人太甚，却又无可奈何，谁叫二房出了位贵人娘娘，一朝飞天，气焰嚣张难免，不过如此得势不饶人，赶尽杀绝，实在是可恨至极。

叶辰侧耳倾听，并不答话，果然洪掌柜还有下文。

“我不甘心，东家祖居此地，亲朋故交众多，落井下石的人不少，但也不全都如此，雪中送炭的也有那么几个，只是不好明面上相帮，要在这边都斗不过二房，离了这里只怕会更加步履维艰。”

“我观叶公子非池中之鱼，终有一天飞黄腾达，不知公子是否有应对之法？”话在嘴中咀嚼半晌，洪掌柜终带着点侥幸问出口。

叶辰颇觉诧异，难不成他自带光环，虎躯一震就四方来朝，要不然怎么许彦青和洪掌柜这一个两个都对他这么有信心？要知道他自己都在为原料问题烦心，真是奇了怪了。

“叶公子？”

叶辰赶紧收摄心神：“洪掌柜，听你